□ 黃楊名

學齡前的孩子可能會用同一個名稱指代很多東西，搞得家長一頭霧水。為什麼會出現這樣的現象？家長能幫孩子做什麼？

如果一個3歲的孩子“指鹿為馬”，你肯定不會覺得孩子是在故意颠倒是非、混淆黑白。比如說我家二寶會把所有的便利店都稱為“全聯”——全聯是台灣店數最多的小超市，嚴格說它甚至不是一間便利店。

你家孩子不一定會把便利店的名稱搞混，但可能也犯過類似的錯誤，例如把老虎叫成貓，把所有氣泡飲料都稱為可樂，或是把所有交通工具都叫車子。這樣的行為很可愛，但是假如孩子總把漂亮阿姨叫成媽媽，或者管每個有白頭發的人都叫爺爺，那可如何是好？

心理學領域會用過度延伸來描述這個現象，就是說一個人把某個概念做了過度的延伸或是概化。這跟孩子的心智表征以及語言發展有緊密的關系。比如說孩子可能會把四條腿的動物都稱為“狗”。

所謂“心智表征”，就是我們利用大腦的活化來保存外在世界的樣貌，這個過程與個人過去的經驗有着緊密的關系。假如一個孩子曾經被看起來很可愛的狗狗驚吓過，那麼他對于可愛狗狗的心智表征就會是偏負面的，之後再遇上類似的可愛狗狗，就會展現出害怕、憤怒等負面的行為。如果孩子都是用同樣的心智表征去保存相似的東西，就會出現“把所有氣泡飲料都當作可樂”這樣的過度延伸現象。

不過，更多的時候，語言發育不成熟才是過度延伸的主要原因。孩子還沒有學會用文字标簽來标記不同的東西，越抽象的文字标簽，對孩子來說是越困難的，也越晚才能夠學會。

以我家二寶為例，當他講“全聯”的時候，他其實很清楚知道他要去的是711，隻是他用“全聯”這一個文字标簽來表達。如果我們真的帶他去了全聯，二寶會很生氣，因為那不是他真正想去的地方。我一開始有點蒙，經過一些血淚教訓後，我就會多問問他：“你是要去那間有賣什麼的全聯嗎？”或是“你想去的是靠近誰家的那個全聯嗎？”

語言影響對世界的認知，即使是成年人，也可能出現過度延伸的現象。如果一開始就丢給孩子一堆詞彙，認為這樣可以促進他們的語言以及心智表征的發育，那就錯了。語言隻能說是心智表征展現的一個形态，沒辦法用語言表達出來的，不一定就不能區分。如果孩子的心智表征還沒有發育成熟，你就丢給他太多要匹配的語文标簽，反而會造成混淆，對孩子的語言及心智表征的完善都有負面影響。

那麼，如果孩子到了五六歲，還有過度延伸的現象，我們該擔心嗎？未必，因為過去就有研究發現，孩子心智表征的顆粒度要到七八歲時才和成年人比較接近，而且在本質上還是有所不同。在孩子未滿八歲前，有一點過度延伸的現象都是可以接受的。

不過，你仍然可以測試，孩子究竟隻是語言上有過度延伸的現象，還是本質上就沒有辦法區分相似的東西。如果孩子是在本質上沒有辦法區分相似的東西，就要留意孩子的感知能力發育是否出了狀況，要想辦法去訓練他們進行區分。你可以很明确地告訴孩子，這個和另一個東西不一樣，是因為它有某個部件，另一個上沒有。

比如明确地告訴孩子，牛有角、有蹄、會吃草，跟狗不一樣。如果孩子隻是語言上有過度延伸，我們可以帶着孩子用語言标簽去做區分。利用孩子容易區分的屬性，加上語言标簽，重複配搭，就可讓孩子學習新的語言與表征間的連結。

當然，說起來簡單，用語言标簽去做區分有時候并不容易。可以多幫孩子找一些能夠區分的線索，幫助他們在心智表征層次做區分。

另外，孩子有時候會過度延伸，有時候則會出現延伸不足，例如認為沒有打開的雨傘就不是雨傘。這樣的現象，同樣也反映了孩子語言以及心智表征發育尚未成熟。

所以，下次如果發現孩子有些你看起來有問題的行為，先别着急。想辦法搞清楚是怎麼回事，再看看該如何處理。