文/洪廣玉

“螞蟻搬家要下雨”是大家都很熟悉的一個諺語，還入選了人教版一年級下冊的語文課本，其中有一篇課文叫《要下雨了》，就用童話的方式——螞蟻說“要下雨了，正忙着搬東西”，後面的日積月累還介紹了“螞蟻搬家蛇過道，大雨不久要來到”。

不過，這個說法雖然流傳久遠，但一定可信嗎？專家的說法可能會讓你大吃一驚。

澎湃新聞采訪了中國科學院昆明動物研究所客座研究人員冉浩，冉浩表示，螞蟻搬家的原因很多。“誘發螞蟻經常性遷移的原因可能跟它的生活環境發生變化有關系，寄生蟲或天敵的侵擾、食物資源的改變等，也都有可能引起巢穴的遷移。”且有些螞蟻本身就具有周期性遷移的習性，所以螞蟻搬家和降雨之間的關聯度并不高。

其實，通過觀察螞蟻的行為來預測降雨，在西方的民間傳說中也有。但是來自科學界（包括昆蟲學、動物行為學）的觀點是：目前沒有觀察或實驗數據證明螞蟻會通過改變自身行為來預測下雨。

在外網能就發現，外國網友對這個話題也很感興趣，比如有人提問：“螞蟻能在下雨之前發現它嗎？”，裡面也有很多舉個人經驗做為證據，但最高票的回答是，“沒有關于該主題的科學文獻。雖然螞蟻可能比我們更好地檢測氣壓，但唯一的證據是故事和城市傳說，這些故事和城市傳說從未确定物種的身份。換句話說，沒有什麼值得信賴或可用的。不要絕望！螞蟻仍然很棒，因為即使它們無法預測下雨，它們也會迅速做出反應。”作者的身份是加州大學戴維斯分校昆蟲學博士。

另外，非營利性新聞機構The Conversation上發表的一篇專門科普，名字就叫“我們有應用程序和雷達——但螞蟻能預測下雨嗎？”

引言說，“人們常說螞蟻可以預測即将到來的降雨并通過改變它們的行為來做出反應。有人說，如果你看到螞蟻把土堆建得更高，或者用不同的材料建造它們，這可能預示着要下雨了。但是否有任何科學證據支持這一民間智慧？簡短的回答是“不”，盡管這是一個很難回答的問題，部分原因是螞蟻的多樣性——地球上有13,000種已命名的物種！”然後，文章介紹了不同種類的螞蟻具有的應對雨水的能力，比如“隻接觸幾滴水就會導緻工蟻瘋狂地跑來跑去，提醒同伴”“在雨水中泡八九天也不死”“使用岩石、泥土或樹枝擋住巢穴入口”

這篇文章的作者是悉尼大學生命與環境科學學院的副教授，興趣領域也是昆蟲學和生态學，所以可信度較高。

以上兩個回答的總體觀點都是：“目前沒有證據表明螞蟻具備預測下雨的能力，但是螞蟻具有很好的應對下雨的能力。”

怎麼看待這種觀點呢？顯然，“我以前經常看見很多螞蟻在搬東西，然後第二天果然就下雨了”這樣的經驗是不能作為證據的，它也沒有得到統計學的證實——這有時候完全是湊巧，我查閱了氣象資料，南方城市平均一年降雨天數都在100天以上，即使是大雨、暴雨每年也有幾十次，螞蟻的任何行為都可能和降雨的時間線重合。

但另一方面，科學上還沒使用完全否定的表述，即“螞蟻不具備預測下雨的能力”，其原因不排除這類研究本身非常難做，當然也不緊迫。

再說我個人的分析。任何問題首先都要轉換成一個純粹科學的表述才好讨論。“螞蟻能預測下雨嗎?”，其本質是能否通過觀測螞蟻的行為來預測下雨，觀測、預測的主體都是人，因為”預測“是一種高級思維活動，而螞蟻隻有對各種環境因素進行“反應”的能力，而不可能進行推理這樣的思維活動。所以，這個問題再轉換下去，就包括2個命題：1、螞蟻是否具有對環境因素非同尋常的識别能力，且這種識别的信息量足以判斷至少半天以後的天氣？2、螞蟻會不會在這種識别之後做出明顯反應并被人觀測？

首先要說的，由于螞蟻的生存環境和生存方式和人不同，具有對氣壓、濕度、光線變化更敏銳的感知能力，這完全是可能的，但要注意，這些要素可能更主要是判斷較短時的天氣變化。但是，就像人看見滿天烏雲然後說要下雨了，這恐怕夠不上我們通常說的“預測”，一般說預測，起碼是以小時計，比如說半天以後的天氣。但即使是現代的天氣預測模型，要參考的要素也遠比低空的氣壓、濕度複雜得多（包括大量的高空數據和地形資料）。很難想象，螞蟻再“敏感”，它的“模型”裡如何能判斷出較遠一些時間的天氣？

大連網友拍攝的圖片

第二點是，我認為從演化的角度來看，螞蟻最需要的是演化出應對大雨的能力，而不是“預測”，因為在大部分地區，降雨是太過頻繁的天氣變化，進化出這種“預測能力”的意義不大，本來也測不準（不管對于人還是動物，預測有大概的準度才能觸發行為上的應付），而且無論如何都要應對。

相反，螞蟻進化出了極好地應對雨水的能力，如上面科普文介紹，其包括“隻接觸幾滴水就會導緻工蟻瘋狂地跑來跑去，提醒同伴”“在雨水中泡八九天也不死”“使用岩石、泥土或樹枝擋住巢穴入口”，但需要注意，這些行為通常都是在降雨馬上來到、剛來到或者已經開始時。

當然，演化的角度隻能作為一種思考的方式，不能作為科學證據，關于這個問題，可能還需要科學有更深入的研究。

無論如何，我還是支持語文課本裡适當介紹這些古代諺語的，但是前提是老師要告訴學生，諺語裡的知識點有對有錯，不能全是“祖宗牛逼，博大精深”那一套。