在遊戲行業，能夠成功的工作室并不多，能夠連續成功的則更是少見，比利時工作室Larian Studios就是為數不多的連續成功者之一。

2014年7月，這家成立了20年的團隊終于做出了自己的第一款成功遊戲《神界：原罪》，不僅獲得3000萬美元收入，還在Steam平台拿到了97%以上的好評，可謂是名利雙收。但這家小公司并沒有滿足于此，他們随後就開始做增強版，與此同時還在研發一個全新的創意，也就是後來的《神界：原罪2》。

據SteamSpy創始人前不久提供的報告顯示，《神界：原罪2》以3700萬美元的年收入成為Steam平台2017年度收入榜第7名，而且玩家好評率也超過了94%，使得Larian成為了名利雙收的連續成功者。

從競技場模式而來的續作：團隊擴張了3倍

《神界：原罪2》的創意原型最初隻是一個競技場模式，目前在遊戲裡還保留了該模式，可以讓遊戲策劃們快速創造場景和戰鬥，測試新系統以及恢複之前的系統。系統策劃師Nick Pechenin說，“我們開始隻是拿它來測試戰鬥感覺如何、動作點該怎麼做、可以作出什麼樣的新組合以及如何塑造角色和原型的”，通過這個創意原型，Larian團隊做出了一些新的概念，比如Source Points系統可以讓玩家們設計出強大的操作。

經過了一系列的嘗試之後，競技場模式成為了創意實驗室，Pechenin表示，“我們都知道它必須具有深度、有很多系統和大量可能從未見過的組合”。

《神界：原罪》增強版完成之後，續作就真正開始研發了，而且Larian團隊規模迅速擴大了3倍，創始人Swen Vincke說，“我們從40人增加到了130人，從比利時的一個工作室，變成了全球四個工作室同時做一款遊戲”。

這些新員工當中，有很多人從未做過遊戲研發，還包括一些劇情作家，Vincke希望從外部招來劇本作家，幫助該工作室寫遊戲對話，但他們不得不重新學習全新的工作方式。對于Larian Studios來說，雖然有些學習成本，但必須确保他們寫出來的對話能夠用到遊戲裡。編劇總監Jan Van Dosselaer說，“與完全開放式的遊戲比起來，對話是線性的體驗，但大多數遊戲裡，對話看起來都像是談話，我們想做一些不同的東西”。

對于Vincke和Van Dosselaer來說，劇情和對話都是需要投入更多注意的，因為他們在增強版當中就已經在努力提高這兩個方面，Van Dosselaer說，“人們對于《神界：原罪》最主要的建議在于把故事寫的更好一些，我們把這些記在心裡，所以希望做出更好的劇情，在這方面投入更多努力，在角色和角色成長方面投入更多時間”，于是起源系統就誕生了。

該系統除了讓玩家選擇一個帶有背景故事、身份和個人使命的角色之外，還可以選擇同樣起源的角色作為團隊成員，這就意味着，玩家們在一次遊戲裡，可以從不同的方面體驗最多四個角色，這成為了《神界：原罪2》最大的亮點之一，對于劇情作家而言，也帶來了前所未有的挑戰。

Vincke說，“我們在《神界：原罪2》發布之後就開始複盤，探讨學到的經驗，做對了什麼和做錯了什麼，有一個劇本作者讓我們不要把起源系統與其他系統互動，但這是玩家們最喜歡的地方”。

可以影響劇情發展的對話系統

起源系統與任務系統的内在互動，并不僅僅限于主線任務，還包括角色夥伴的個人使命系統，你可能因為主線劇情的緣故需要與某個角色談話，但你的夥伴可能想要殺掉這個角色，劇情寫作者們需要考慮整個遊戲世界觀，了解有哪些任務已經在進行、确定殺掉一個NPC會對其他任務帶來什麼樣的影響，同時要保證這些劇情和動作都是合情理的。Van Dosselaer說，“我再也不想做的事情就是寫Red Prince和Sebille兩個角色，到最後的時候他們的節奏快到幾乎讓我精神分裂，我更喜歡專注于寫一個角色。你寫的很多對話裡，角色會回憶一些事情，我就需要把以往的對話都拿過來看，投入幾天的時間像個機器一樣寫這他們的對話”。

連續成功：如何平衡挑戰與深度的戰鬥系統

在研發開始的同時，Larian還在進行Kickstarter衆籌活動，此前很多年間，該工作室都依賴于發行商，有時候會因為這樣的合作關系而深受影響，所以Vincke決定保持工作室獨立性，但這就需要社區支持。不過，有了前作的成功，《神界：原罪2》的衆籌資金目标不到12個小時就完成了。

即使已經完成了衆籌目标，Larian也沒有停下來，在Kickstarter活動的最後一天，Vincke和團隊的其他成員輪流做了24小時的直播，其中就包括競技場的PvP戰鬥，另一方面，團隊裡的其他人仍在緊鑼密鼓的做研發，為業内活動和預覽demo做準備。

雖然《神界：原罪》的NPC們都會按照腳本進行互動，但續作的AI系統會不斷地計劃攻擊玩家的最佳方式，這也成為了玩家們學習遊戲技巧的方式之一，Vincke說，“在《神界：原罪2》裡，AI始終知道對着桶放火球會有什麼結果，更酷的是，我們很早就看到了AI可以教玩家一些新技巧，哪怕你不知道它背後的原理，也能通過觀察學會如何操作”。

不過，AI變得越來越聰明，以至于強大到研發團隊不得不對它進行削弱，因為AI太了解遊戲系統，如果你攻擊一個NPC，他們會用所有的技巧進行生存，如果這個NPC恰巧是藥劑商人，他們會大量使用魔法藥水，Larian并沒有打算完全禁止這種行為，但必須确保他們不能使用一些與任務相關傳奇藥水，或者玩家需要高頻率使用的物品。

然而，這是一種平衡的藝術，Larian不希望失去挑戰性和複雜性，但這就意味着玩家們可能遇到一些高難度戰鬥。

對于高級戰鬥設計師Edouard Imbert來說，他覺得自己做的并不是戰鬥，而是一個個的場景，“在戰鬥中，我們必須加入一些給玩家帶來挑戰的東西，他們必須解決這個挑戰，這麼做其實是有風險的，因為戰鬥會很困難。不過，一旦你解決了這個問題之後，戰鬥就變得有可控性，而戰鬥過程也會變得有深度。用一個詞語形容這個場景，我選擇刺激，就像是一碗咖喱飯，如果沒有刺激的味道，就太無聊了。如果隻是無腦擊殺怪物，參與感就比較弱，戰鬥必須與你産生交流，要讓你使用自己的智慧”。

玩家們可以使用各種道具扭轉戰局

QA團隊反饋給Imbert的消息是，很多戰鬥都必須死一次才知道怎麼打，但他對此表示是可以接受的，“我不希望所有戰鬥都這樣，但其中一些戰鬥有難度，是一定要有挑戰的”。

追求極緻：發布前一周還在改劇情

Dosselaer說，“人們看不到，但它是存在的，一款遊戲的對話機制也是需要通過工具引發的，但在原版遊戲裡，這個工具做的并不好，隻是觸發之後讀一段文字。有了新工具之後，我們可以創造帶有戲谑和回應的對話，這可以創造獨特的體驗”。

Vincke記得，在發布日期臨近的時候，劇情腳本還沒有完成，寫作團隊甚至到最後一刻還在重寫劇情，“我們在發布前一周還重寫了遊戲劇情，遊戲裡的很多對話還需要優化，但這是值得的，因為你可以在遊戲裡很多地方感覺的到，總有一個故事讓你感動，有些故事可能沒那麼好，還有些故事比其他的更好，但我認為這就是遊戲成功的原因之一。當然，不利之處在于，翻譯公司和錄音公司忙得焦頭爛額，有他們的大力支持，我們是非常幸運的”。

盡管有諸多困難，《神界：原罪2》還是及時發布了，而且對話和語音都是完整的，Larian對于遊戲劇情的極緻追求，不僅為該工作室創造了連續成功，還赢得了全球玩家的一緻認可。