除了姜文、徐峥那些“演而優則導”的演員，很多導演通常會兼任編劇，但不喜歡在其影視作品中露臉。但有的導演，比如希區柯克，熱衷于在他的電影裡客串演出，或者是個巴士售票員，或者是個乘客，或者僅僅是個照片中的人物，一閃而過的鏡頭算是打上了希區柯克的标簽。

國内導演甯浩也喜歡在電影裡打醬油，不僅在自己電影《瘋狂的石頭》客串了一個醫生，《瘋狂的賽車》中客串出租車司機，《黃金大劫案》裡客串警察，還在《老炮兒》裡演過被警察抓住的線人。

有的導演喜歡扮演某個角色，比如劉鎮偉就在他導演《大話西遊》系列以及《越光寶盒》裡三度出演“菩提老祖”一角。

有的導演隻在銀幕上亮相過一次，如果看過李安的《喜宴》，必定記得他飾演的賓客及那句經典台詞：你正見識到五千年性壓抑的結果。

陳凱歌的演員生涯包括客串過電影《末代皇帝》裡的守衛，電視劇《大宅門》裡的衙差，拍《荊轲刺秦王》的時候，因為找不到扮演“呂不韋”的合适演員，他隻好親自上陣，演出了呂不韋既奸猾霸氣又舐犢情深的一面。

在由王志文和陳紅主演的《和你在一起》，陳凱歌飾演小提琴大師餘教授，戴上眼鏡頗有學者風範，總之，陳凱歌挑選的角色都是符合自己氣質的。

以上這些導演隻是玩票，真正演出名堂，甚至得到影帝認可的國内導演，隻有這三位。

田壯壯，最近剛在《我和我的祖國》之《白晝流星》篇裡飾演扶貧幹部，他飽經滄桑的長相往那裡一站，就很有說服力。他在《相愛相親》裡和張艾嘉搭檔，演技總體來說就是：内斂，一個眼神就把那種老夫老妻互相顧忌但又無需多言的感覺傳達出來了，因此獲得了當年金馬獎最佳男主角的提名，不過敗給了塗們。

喜劇出身的馮小剛演起喜劇來遊刃有餘，《陽光燦爛的日子》裡飾演被學生欺負的老師，那說話的停頓，瞪眼轉身都讓人想笑，《功夫》裡客串鳄魚幫大佬，滿嘴龅牙和那句“還有王法嗎？”和影片風格無比契合，2015年他主演管虎導演的電影《老炮兒》，飾演一個為兒子出頭的老混混，獲得了金馬獎最佳男主角。

說到圈内演技最好的導演，張藝謀肯定排名第一，早在1986年他憑借主演的第一部電影《老井》囊括了三個影帝，他飾演農村知識青年孫旺泉，沉默寡言的外表下有一團火，既頑強不屈又隐忍負重，仿佛張藝謀本人給人的印象，他的表演風格樸實深沉。

另一方面，張藝謀演那些逗趣的角色也不輸于人，《有話好好說》裡收破爛的小哥，滿大街喊着：“安紅，我想你”，可以說非常喜感了。

他和鞏俐剛剛被曝戀情的時候，為了躲避流言蜚語，拍了港片《古今大戰秦俑情》，那部片中的張藝謀亦莊亦邪，本來輕松的商業片在他和鞏俐那兵馬俑一樣的嚴肅臉下，竟然變得有點悲壯感人。