要論佛教人物在民間的影響度，觀音菩薩知名度應該是最高的，“家家彌陀佛、戶戶觀世音”。可謂婦孺皆知，在一定程度上，觀音菩薩甚至比佛祖釋迦牟尼還有更高的知名度。觀音菩薩是佛教中慈悲和智慧的象征，無論在大乘佛教還是在民間信仰，都具有極其重要的地位。

國人是個多信仰的民族，善男信女們，逢山進香，遇廟磕頭，但是往往不太清楚廟裡法身塑像的位置以及具體名字。大乘佛教在國内影響最大，三世佛也就是信佛之人的主要崇拜對象。而三世佛分為按空間分得橫三世佛和按時間分的豎三世佛。

橫三世佛指西方極樂世界阿彌陀佛，主管西方極樂世界。他有兩位脅侍，“大勇”大勢至菩薩和“大悲”觀世音菩薩;中央娑婆世界的釋迦牟尼，也就是我們常說的佛祖，主管中央娑婆世界，他有兩位脅侍，“大智”文殊菩薩和“大行”普賢菩薩;東方琉璃世界的藥師王佛，主管東方琉璃光世界，他有兩位脅侍，日光普照菩薩和月光普照菩薩。

豎三世佛指過去佛燃燈古佛，現在釋迦牟尼佛，未來佛彌陀佛。主管過去、現在、未來，供奉方式依次從左到右，“三世佛”并排結跏坐在仰覆蓮花座上，中尊為現在佛，作觸地印之降魔相;左尊為過去佛，亦作觸地印之降魔相，但左掌上托缽;右尊為未來佛，作施定印之禅定相，皆為土蕃式樣。

四大菩薩及坐騎

在中國知名的四大菩薩為-觀世音菩薩、文殊菩薩、普賢菩薩和地藏王菩薩。觀世音菩薩的道場是浙江省普陀山;文殊菩薩的道場是山西省五台山;普賢菩薩的道場是四川省峨眉山;地藏王菩薩的道場是安徽省九華山。

觀音菩薩主要宣講的是大慈大悲的精神，也是大乘佛教的根本。觀音菩薩具有平等無私的廣大悲願，當衆生遇到任何的困難和苦痛，如能至誠稱念觀世音菩薩，就會得到菩薩的救護。而且，觀世音菩薩最能适應衆生的要求，對不同的衆生，便現化不同的身相，說不同的法門。她大慈大悲，普度衆生，一般佛教寺院都有觀音殿，或在大雄寶殿内供觀音像，還有單獨的觀音廟、觀音堂等。

敦煌觀音菩薩像

觀音菩薩最早的形象是男身，從造像來看，早期印度佛教初傳入中國時，也即是隋唐以前，觀音菩薩還依舊是男身，明顯的标志就是唇上的一撇小胡子。唐代以後的觀音像臉龐逐漸豐腴圓潤，并且雙眉修長、紅唇秀鼻、黑發披拂，面容更顯俏麗，逐稱為象征如母慈愛的女性形相了。盛唐時代其着裝似為透明輕薄的裙裾，呈雍容華貴狀，符合當時的女子美。到了宋代，觀音菩薩才變成了女相，元明之際便成了典型的中國淑女了。

雲岡石窟精美觀音菩薩像

大乘佛教有雲：“一切諸法無有定相，非男非女，一切女人亦複如是，雖現女身而非女也。”世俗人間對男女性别有很大的歧見和分别心，但觀音菩薩神通無邊，無處不在，大慈悲憫，全無分别，其救苦救難之三十二應身沒有男女身之分，所以拘泥于男女對皈依佛教之人來說并無區别。

關于觀音菩薩的形象，常見的是左手持淨瓶，右手拈一枝楊柳枝（或蓮花），一襲白衣，或站或坐在蓮花寶座上，優美端莊，雍容華貴，大概得益于《西遊記》流行所賜。另外常見形象有千手千眼觀音、魚籃觀音、送子觀音、水月觀音等三十三種法身。觀音菩薩作為阿彌陀佛的肋侍站在左邊，但是在單獨繪畫或者造像時，觀音身旁常見一童男和一童女，童男名為善财童子，童女名為龍女，人們常稱他們為金童玉女，把他們視為吉祥的象征。

觀音菩薩有三個生日，分别是農曆的觀音誕辰(農曆二月十九)，觀音成道(農曆六月十九)，觀音出家(農曆九月十九)。民間信仰觀音菩薩法力無邊，有千手、千眼功能，可以救苦救難，送子送女，還可以保佑平安，賜福消災。每到這三天，善男信女們便去觀音道場或者供奉觀音的寺廟進香禮拜，祈福還願，異常壯觀。

最後以《觀音頌偈》來表示對南無大慈大悲觀世音菩薩的崇敬禮拜：

南海觀世音，端莊自妙真；

跏趺蓮台坐，不染半點塵；

元神遊物外，真身留空門；

救苦救難意，大慈大悲心；

五蘊皆為空，定慧是根本；

處處顯聖迹，時時度世人。

陰曆二月十九日觀世音菩薩聖誕敬頌。

（附觀音菩薩三十三圖）

轉發出去，功德無量，願觀世音菩薩保佑世人平安。

2017-3-16（陰曆二月十九）榆木齋

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