常聽人說：“手指甲上的月牙越多，就代表身體越健康；反之，則代表身體越差。”中醫認為，月牙是身體健康的“晴雨表”，月牙的情況可以反映出人體五髒六腑的狀态。然而，西醫對于月牙有另一種解釋。

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在談及指甲上月牙的健康常識時，首先要了解指甲的構造及特征。指甲是覆蓋在指尖端背側的角質闆，指甲的主體稱為甲闆，相當于角質層，生發于甲母質。甲闆下的皮膚為甲床，覆蓋在甲周的皮膚為甲皺襞，包括近甲皺襞和側甲皺襞。甲母質的大部分位于近端甲皺襞下方，是甲的生發部分，甲闆就是由甲母質産生，它的遠端部分有時候可以透過甲闆看到，呈白色半圓形，稱為甲半月。指甲每天可以生長0.1毫米，每個月3毫米，平均6～9個月更替一個甲闆。

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指甲的生長速度随季節發生變化，夏季由于天氣炎熱，指甲的新陳代謝及生長速度較快，冬季減緩。指甲的生長和健康狀況取決于個人的飲食衛生、睡眠、精神、身體健康狀況、血液循環情況和體内礦物質含量。

其實，月牙就隻是新産生的角蛋白細胞，學名為甲半月。月牙為什麼會是半月形的呢？這是因為“月牙”下方是負責生産角蛋白的“甲母質”，甲母質生産角蛋白的速度是中間最快，向兩邊依次遞減，而角蛋白細胞變成半透明狀所需的時間卻都是相同的，所以就會形這個弧形的白色與半透明邊界，也就是我們所說的月牙。剛産生的角蛋白細胞又圓又白，質地較軟。它們會推着上一代的細胞向外生長，而老細胞（外側顔色淡的指甲就是老的角蛋白細胞）被越擠越扁，逐漸變得堅硬，同時“死”去，這也是我們平日裡剪指甲不會痛的原因。

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甲半月的數量、大小與角蛋白生成速度有關，如同人之高矮胖瘦，存在個體差異，不是疾病的特異性體征，與個人體質、營養狀況也沒有必然聯系。有些人的“甲母質”比較靠後或指甲生長速度較慢，可能就會發現自己10根手指的指甲都沒有月牙，而這種情況大部分是天生的。還有一些人，平時衣來伸手、飯來張口，凡事幾乎不用手，這些人指甲的生長速度也會比較慢，導緻看不清月牙。大家可以做個小實驗，回家觀察一下在家裡幹活最少的人，他的指甲月牙是不是最小。

不過，年齡、疾病、營養狀況、環境和生活習慣的改變均可影響甲闆的生長速度。老年人的甲半月可随年齡增長而逐漸變小，是正常的生理現象。缺鐵性貧血、腎功能不全、老慢支、神經損傷、多發性骨髓瘤、艾滋病等患者可出現甲半月變小或消失，少數情況下，可出現甲半月變大的情況，可能與甲狀腺功能亢進、指甲近端皮膚局部應用類固醇皮質激素等有一定關系。

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看看自己的手指，是不是大拇指的月牙更大，小指的月牙最小呢？一般情況下，大拇指的月牙最為明顯。其實，這跟指甲磨損的程度有關。大拇指要和其他的四指對合，來承擔大部分的工作，指甲磨損得快，自然長得快，月牙也就容易被推出來，而小拇指幾乎很少使用，因此月牙會小很多。

如果你的小指月牙很大，說明你可能從事許多需要小指完成的工作，如鋼琴演奏者、程序員等，無需因此而擔心自己與他人不同。

有人會問：指甲能看出身體疾病嗎？

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其實，可以參考以下幾點：

1.月牙突然變大或消失。如果短時間内，指甲的月牙突然變大，或者突然消失，那就說明指甲的生長出現了問題。

2.指甲突然加速生長或停滞。那要小心可能是甲狀腺出了問題。患有甲亢的人，新陳代謝會變得很快，指甲的生長也不例外。因此，已經有點硬但還沒退成半透明的指甲會非常多，如此一來，月牙就會變得越來越大。而患有甲減的人，新陳代謝變得很緩慢，指甲的生長也緩慢，沒有新長出來的角蛋白細胞，所以月牙就越來越小，或者消失不見。

3.指甲紋路異常。豎條紋不代表身體不好，隻能表示你的指甲不光滑了。一般在年輕時豎紋不明顯，但它會随着年齡的增長而變得越來越明顯，就跟皺紋的原理差不多，不用特别在意。不過，如果你指甲的紋路有“異常”，如橫着的、凹陷得很深、帶有顔色等，或者出現指甲生長停滞的情況，建議最好及時就醫。

作者：華中師範大學生命科學院博士 羅 勤