說起天水的“花牛蘋果”，可以說是水果市場上一個完全無法回避的蘋果品種和品牌。如果說富士蘋果代表了酥脆類蘋果，那麼花牛蘋果就是“面沙”類蘋果的佼佼者。一直以來花牛蘋以果肉質緻密、松脆，香氣濃郁，風味獨特，口感面沙而被許多中外專家和消費者認可，被譽為與美國蛇果、日本富士齊名的世界三大著名蘋果品牌。而花牛蘋果作為國家地理标志産品，曾在全國蘋果評比中多次獲得第一名，也是我國在國際市場上第一個獲得正式商标的蘋果品種。

天水花牛蘋果是與美國蛇果、日本富士齊名的世界三大著名蘋果品牌

而作為花牛蘋果主産地的天水，準确來說，其主産區是在甘肅省天水市的秦州區、麥積區、清水縣、甘谷縣、秦安縣等部分宜植地區，地處渭河上遊，甘肅省的東南部，橫跨黃河和長江兩大水系，南北氣候條件兼而有之，屬暖溫帶半濕潤半幹旱氣候。天水的北部是隴中黃土高原山地，南部是南秦嶺山地，東北部是隴山山地，如此三面環山的地理構造，使得天水具有獨特的小氣候環境。

甘肅天水周邊地形圖

一來天水海拔在1000-1600米，山地多平地少，東部和南部因古老地層褶皺而隆起，形成山地；北部因受地質沉陷和紅、黃土層沉積，形成黃土層沉積，形成廣泛的黃土丘陵；中部又因受緯向構造帶的斷裂，形成渭河地塹，渭河及其支流橫貫其中，形成寬谷與峽谷相間的盆地與河谷階地。土壤在河流和溝谷區為沖擊、洪積物形成的淤澱土、草甸土，經過開墾耕種熟化而形成以黃綿土、黑垆土為主的耕作土壤，土層深厚且肥沃，為花牛蘋果的生長提供了豐富的礦物質營養。

天水屬于溫帶半濕潤季風氣候，圖為天水麥積山石窟

二來天水在氣候類型上屬于溫帶半濕潤季風氣候，光照充足，雨水适中，冬無嚴寒，夏無酷暑。而四季分明的獨特氣候條件，有利于蘋果果實的正常生長、着色；花期、花後氣溫穩定，也有利于果實座果；而且天水花牛蘋果種植區的年平均氣在8.5℃-10.8℃，年極端最低溫也不超過零下17.4℃，一月份平均氣溫-2.4℃，6-8月份平均氣溫18.4-23℃，年降水量達500-600毫米，年日照時數長達1700-2300小時。在果品成熟期晝夜溫差大（8－10月份晝夜溫差達10℃－15℃），有利于蘋果糖分的積累，完全符合國家農業部優勢蘋果區域布局規劃和生态指标要求，遠離污染，是中外專家公認的世界蘋果最佳優産區。

三來天水從1925年就開始引進種植花牛蘋果，種植曆史較長和有幾代人的技術延續，使得天水出産的花牛蘋果風味濃郁，光潔靓麗，質量均比原産地高上許多。而且現在在栽培過程中，實施果園種草覆草，噴施果形劑，果實套袋等先進實用的技術，使得種植出來的花牛蘋果呈現形正、個大、色豔、味美的特點，而且上市時間适逢中秋節和國慶節，那時大宗紅富士蘋果還未成熟，競争優勢明顯。

花牛蘋果口感甜沙濃香，毫不遜色美國蛇果的口味

天水獨特的地域優勢和獨特的氣候條件孕育了獨具特色的“花牛”蘋果，與美國“蛇果”相比，花牛蘋果的可溶性固形物要高1.4%，含糖量高出1.86%，蘋果酸低0.08%。其頂端突出的五棱和高達0.96-1.0的果形指數、果實表面百分之百的鮮紅豔麗色澤、12.5-15%的可溶性固形物含量、濃郁的香味和甜沙的口感，毫不遜色美國“蛇果”的口味。

花牛蘋果與美國蛇果之間的差别主要在外形和口感上

最後補充一點美國蛇果與天水花牛蘋果的差别即鑒别方法。首先美國蛇果原産于加州，市場上賣的多數蛇果主要是進口而來，價格上蛇果是遠高于花牛蘋果的；而且從外觀上來看，蛇果的顔色更加鮮紅豔麗，花牛蘋果的果皮條紋要稍暗一些，而且蛇果的棱角更突出，花牛蘋果相對圓潤。

營養價值上，花牛蘋果與美國蛇果二者幾乎不相上下

至于營養價值上，花牛蘋果與美國蛇果二者幾乎不相上下。具體比較的話，就是蛇果中含有15%的碳水化合物和豐富的果膠、維生素族，其中豐富的鉀含量可以幫助代謝人體内的鈉，減少高血壓的風險；而花牛蘋果中豐富的膳食纖維、鈣、磷、鉀等成分可以給身體補充更多的營養，增強人體的免疫力，提高抗病能力。

那麼問題來了，你更喜歡天水花牛蘋果呢？還是美國蛇果呢？