《西遊記》是中國的古典四大名著之一，講述了唐僧帶着三個徒弟前往西天拜佛取經的故事。小說原文在講到觀音菩薩去往長安尋找“取經人”時寫道：

“這一去，有分教：佛子還來歸本願，金蟬長老裹栴檀。”

并且在此後的章節中，文章也多次強調了唐僧為“金蟬子轉世”，那麼你知道這金蟬又是誰嗎？

金蟬子轉世為唐僧

這裡我們不妨先來說一說《西遊記》中對“金蟬子”的描述。在師徒四人過五莊觀的時候，五莊觀主人鎮元子與唐僧見面後，便讓仙童清風和明月送一對人參果給唐僧。

這人參果珍貴不已，一般人甚至無緣一見，但鎮元子卻對唐僧非常大方，兩名仙童感到很奇怪，便将自己的疑問問了出來。對此鎮元子表示：唐僧乃是金蟬子轉世，為西方聖老如來佛祖的二徒弟。早在500年前鎮元子便與金蟬子相識于“盂蘭盆”法會上。

在法會上，金蟬長老向鎮元子親手傳茶，這令鎮元子印象深刻。金蟬子轉世為唐僧後，鎮元子便希望給這位古人分享自己觀内頗為珍貴之物。

隻可惜唐僧見人參果形似小兒，根本不敢接受，所以最後那兩枚人參果都進了兩名仙童的肚子，進而引發了後來孫悟空推倒人參果樹等一系列事情。

除了鎮元子以外，在唐僧順利到達雷音寺後，如來佛祖也是親口對唐僧說：你的前世是我的二弟子，名叫金蟬子。

但是因為當時金蟬子不願意聽如來佛祖講經，“輕慢我之大教”，所以才被貶到東土大唐，轉生投世。

由于和佛教有着千絲萬縷的關聯，再加上如來佛祖也想要給金蟬子一個回歸雷音寺的理由，這才有了唐三藏帶着三個徒弟，曆經九九八十一難前往西天拜佛取經的故事。

金蟬子是佛祖二弟子

關于唐僧前世——金蟬子的内容在《西遊記》中并沒有涉及多少，但是在大乘佛教早期經典《維摩诘經》卷中，有釋迦牟尼（也就是如來佛祖）十大傑出弟子的記錄。據經書記載，釋迦牟尼傳教的45年時間中，他收了很多弟子，但其中最為得意的隻有十人，這十人分别是：

智慧第一舍利弗、說法第一富樓那、神通第一目犍連、議論第一迦旃延、頭陀第一大迦葉、持律第一優婆離、天眼第一阿那律、密行第一羅睺羅、解空第一須菩提、多聞第一阿難陀。

後來這十大弟子被釋迦牟尼親自點化，成了佛教中非常重要的“十大羅漢”。而釋迦牟尼佛的二弟子便是神通第一目犍連，他以孝行著稱，也是著名佛教故事“地獄救母”中的目蓮尊者。

在民間傳說中，目蓮尊者的母親是個吃齋念佛的大善人，天生蓮花心，但因為往生時蓮花心被狗所食，待到換了狗心之後無惡不作，閻王便将目蓮尊者的母親打下了十八層地獄。

目蓮尊者得知後，前往地府要求閻王放出母親，但閻王不允，于是目蓮尊者用手中的九環禅杖戳開地獄之門，放出了母親，但同時也放出了地獄中的八百萬惡鬼。

當時人間正值大唐時期，那八百萬冤魂到了人間化作酷吏、唐兵，亂國禍民。目蓮尊者無法收拾殘局，最後閻王求到目蓮尊者的師父——地藏王菩薩面前，地藏王菩薩派谛聽獸降世降鬼，也就是後來的黃巢。

盡管《西遊記》原著以及相關典籍中沒有明确指出金蟬子就是目蓮尊者，但仍有很多人如此覺得。

首先是金蟬子被貶到東土大唐後，他人間的母親也因為丈夫被賊人所害飽受劫難，是已經皈依佛門的唐僧下山尋母，讓母親擺脫了當時的痛苦境地。

其次如來要尋“取經人”時說：

“我觀四大部洲，衆生善惡，各方不一……我今有三藏真經，可以勸人為善。”

而這三藏真經中，“法一藏，談天；論一藏，說地；經一藏，度鬼。”

其中“度鬼”以及三藏真經“勸人為善”，也可以說是如來佛祖為彌補“地府八百萬惡鬼被放出”的措施，倘若目蓮尊者與金蟬子為一人，就完全可以解釋為什麼佛祖會指定金蟬子傳世唐僧取經了。

最後觀音菩薩臨行前，還讓菩薩将一根九環錫杖與一領錦襕袈裟給唐僧用，這九環錫杖與目蓮尊者使用的九環禅杖也相吻合，這樣看來，金蟬子和目蓮尊者為同一人的可能性是很大的。

金蟬子皈依佛門之前

由于佛教中很多人物的名字皆與其皈依前的本相有關，例如孔雀大明王菩薩，其本相便是孔雀。當時如來佛祖正在雪山修煉，期間被孔雀吸進了肚子。如來為了出來想要剖開孔雀的肚子，但因為害怕污染真身，選擇從孔雀的脊梁出來。

如來出來後欲殺了孔雀，被其他人勸解說：傷了孔雀就如同傷害自己的母親一樣。如來想了想覺得有點道理，便将孔雀留在了靈山上，還封其為大明王菩薩。

從這方面來說，金蟬子在皈依佛門前，應當與“蟬”有着莫大的聯系。順着這一條線索，我們可以從《封神榜》一書中查到“六翅天蟬”。六翅天蟬是上古第一兇蟲，它六道通吃，十分兇殘，曾讓三界聞風喪膽。

後來因為天地中經曆的劫界受損，六翅天蟬實力被大幅度削弱，最終被接引佛降服，并被如來收為了弟子。

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