“孟子道性善”，以孟子人性思想為性善論，無疑是正确的。但性善隻是孟子對人性的具體認識，隻是他整個人性思想的一個結論。隻說到性善，不對孟子提出這一結論的理依據做深入的研尋探讨，就不可能全面認識孟子人性思想的豐富内容及其深刻意義。

一個沒有受到足夠重視的問題，是孟子對“生之謂性”的反對和批駁。《孟子·告子上》：

告子曰：“生之謂性。”孟子曰：“生之謂性也，猶白之謂白與？”曰：“然。”“白羽之白也，猶白雪之白。白雪之白，猶白玉之白與？”曰：“然。”“然則，犬之性猶牛之性，牛之性猶人之性與？”

告子說“生之謂性”，意思是凡天生帶來的就叫作性。孟子雖然也認為人性是天生的，但他反對“生之謂性”的說法。他反駁說，如果說“生之謂性”，那就無法将人性與狗性、牛性區分開了。因為隻從生物本能上看，人和狗、牛等沒有根本的區别。他不是從人的生物本能看人性，而是從人和禽獸的區别上看人性，認為隻有把人與禽獸區别開的那些屬性，即人之所以為人的那些特征才是人性。

關于這一點，張岱年先生有詳盡的論述。他說：“孟子所謂性者，正指人之所以異于禽獸之特殊性征。人之所同于禽獸者，不可謂為人之性；所謂人之性，乃專指人之所以為人者，實即是人之‘特性’。”“孟子所謂性，指人之所以為人的特性，而非指人生來即有的一切本能。”（《中國哲學大綱》）

以人之所以為人的特性為人性，是人性論上一個大創造和大貢獻。給正确認識人性提供了正确的思路，但同時，也給研究人性問題提出了問題：人之所以為人之處究竟是什麼？

孟子人性思想的又一個基本理念，是“天人合一”。

認識人和人生，要回答兩個問題。一是人之所以為人之處；二是人在宇宙中所處位置，人與萬物的關系。在明确以人之所以為人的特性為人性的基礎上，孟子進一步說：“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。夭壽不貳，修身以俟之，所以立命也。”（《盡心上》）這是說明“心”“性”“天”三者的關系，是性善論的核心思想。

“仁義禮智根于心。”恻隐之心、羞惡之心、恭敬之心、是非之心“四心”是仁、義、禮、智的“端”。所以盡心可以知性，知性必須盡心。心、性都在人，而性是天賦，又屬天；天在人之外、人之上，但同時就體現在人性中。所以“知其性，則知天”，知性亦即知天。天不再是高不可及，不能認識，而成為可以認識；人要知天，不假外求，隻需修養自己的心性即可。通過盡心、知性，上達于天，為的是“事天”，即順應天道，安頓自己的人生，也就是安身立命。

如此，建立起了由修養心性而上達于天的理論架構，完善了天命與人生、天道與人道合一的天人合一思想。而天人合一的核心和關鍵就在性；性兼天人，本于天而在于人，由内言為性，由外言為天；天人通過性而溝通為一。

以人之所以為人的特性為人性和盡心知性知天，通過修養心性而溝通天人，達到天人合一。這兩點是孟子人性思想的核心和精髓，對儒學和中華文化發展的影響巨大而深遠。它回答了如何認識人的本質、特點，如何認識人在宇宙萬物中的位置等關于人生的根本問題。對于我們認識和安頓人生，認識和處理人和自然的關系，都有着根本的指導意義；滲透到中國文化的各個方面和中國人觀察、處理一切問題的過程之中，由此而形成發展了中華文化不同于其他文化的諸多特點。

以仁、義、禮、智等德性為人性，無此“非人也”，而善性并非自然具足，“求則得之，舍則失之”。這就提出“做人”的問題。人生的第一要務是修養心性，提升自己，擺脫禽獸境界，堂堂正正做人。由此而給“修身為本”的核心價值和道德傳統奠定了堅實的理論基礎。

天人合一，盡心知性即可知天，人的修養立身無需外求于天，一切立足于反求諸己。由此，中國文化中沒有人間和天國兩個世界的分别，隻有一個天人合一的世界。中國人不追求死後進入天堂或極樂世界，而是“君子疾沒世而名不稱”“留取丹心照汗青”，追求在人間、在曆史中的不朽。生和死是統一的生命過程。死是生的繼續。人的物質生命是短暫的，人死後，軀體腐爛，物質生活方面的一切失去意義；而人的精神生命則可以長留人間，在曆史發展中永垂不朽。不朽不在于生前物質生活之所得，而在于立德、立功、立言之“雖久不廢”。所以，“未知生，焉知死”？由此，中國的聖人和普通人人性是共同的，“堯舜與人同”，“人皆可以為堯舜”。

盡心知性，居仁由義，同時就是事天立命。盡心知性一方面是反求諸己，誠意正心，是自主的修養；另一方面又是事天立命，循命而行，是必然和應然的使命。由内言，是修養心性，由外言，是事天立命。所以中國人又講“畏天命”，講“天理”，把“天理良心”合提。盡心知性和事天立命合一，人生和天命合一，道德良心的自我約束和對天命的敬畏合一。

人性溝通天人，人道天道合一。人道本于性，即本于天道。所以“誠者，天之道也；思誠者，人之道也”，“能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣”。指出了人與自然和諧相處之道。

所以，孟子“以人之所以異于禽獸者為人性”和“盡心知性知天，天道人道合一”這兩點思想，實為儒學的重要基石。對其深刻内涵和意義，需要作深入研究及創造性的闡述和發展。（錢遜）