工業以太網即通用工業協議與以太網技術的結合，指的是應用于工業配置的以太網。

工業以太網是繼現場總線之後發展起來的，富有發展前景的一種工業通信網絡。其本質就是以太網技術辦公自動化走向工業自動化。

以太網雖然成本低于工業網絡，對現場總線廠商來說方便實用，但并不完全符合工業環境和标準的要求。工業以太網在以太網基礎上衍生出來，在确定性、實時性、可靠性方面都優于以太網，它的網絡利用率更高，抗幹擾能力更強。

工業以太網标準主要包括以下6個被廣泛應用的類型：

(1) ModbusTCP/IP

(2) Ethernet/IP

(3) EthernetPOWERLINK

(4) PROFInet

(5) SERCOSIII

(6) EtherCAT

工業以太網還可以根據從站設備的實現方式分為三個類型：

(1) 采用通用硬件和标準TCP/IP協議。采用這種方式的有Ethernet/IP、Modbus/TCP、PROFInet/CbA。　

(2)采用通用硬件和定義實時數據傳輸協議。采用這種方式的有EthernetPowerlink、PROFInet/RT。

(3) 采用專用硬件和自定義實時數據傳輸協議。采用這種方式的有EtherCAT、PROFInet/IRT、SERCOS-III。

(1) 通信确定性與實時性

工業控制網絡必須滿足控制作用對實時性的要求：信号傳輸要足夠快、滿足信号的确定性。

工業以太網采用快速以太網加大網絡帶寬、全雙工交換式以太網、降低網絡負載、應用報文優先級技術等措施，解決了以太網難以滿足控制系統要求準确定時通信實時性要求的問題。

(2)安全性

工業以太網應用應該考慮工業現場的安全性。

通過對以太網現場設備采取增安、氣密、澆封等隔爆措施，使現場設備本身故障産生的點火能量不外洩，保證系統運行的安全性。

工業以太網應用必須考慮工業系統的網絡安全。

工業以太網可以将企業傳統的三層網絡系統，即信息管理層、過程監控層、現場設備層，合成一體，使數據的傳輸速率更快、實時性更高，并可與Internet無縫集成，實現數據的共享，提高工廠的運作率。

(3)穩定性與可靠性

傳統的以太網并不是為工業應用而設計的，沒有考慮工業現場環境的适應性需要。在工廠環境中，工業網絡必須具備較好的可靠性、可恢複性及可維護性。

為了解決在不間斷的工業應用領域，在極端條件下網絡也能穩定工作的問題，有人物聯網專門開發和生産了導軌式串口服務器、交換機等工業級産品。

(4)總線供電問題

總線供電(或稱總線饋電)是指連接到現場設備的線纜不僅傳輸數據信号，還能給現場設備提供工作電源。