武則天名曌，字明空，唐太宗賜名武媚，稱帝後以武瞾為名。

古代女性有名也有字，漢朝常不分男女，名、字可通用，南北朝之後男女名、字才有區别，女性多以花草嬌美、貞柔明媚等陰性文字取名，區别與男性。

《新唐書》和《舊唐書》說武氏名“瞾”，但是“瞾”武氏稱帝之後造的字，所以不可能為父母所起的名字。

“武則天”這個名字的本來也不是她本來的名字。首先，“則天”這個詞不是名字，她是武則天退位之後，新皇帝給她上的尊号的一部分。（則天大聖皇帝→則天大聖皇後→天後→大聖天後→天後聖帝→聖後）《舊唐書-孫處約傳》記載“尋避中宮諱，改名茂道”，由此可見，武氏原名與處、約有關。孫處約名處約，自茂道，取消名，以字行之，這與唐朝的情況多有相同，武氏父武士彠就是以字行之，武氏的兄弟也是等也都是以字行之。下面咱們再看《新唐書-韋思謙傳》“本名仁約，字韋思，以音類則天父諱，故稱宇焉”但是武士彠名稷，字士彠，所以這個記錄有問題。應該是諱武則天的名，所以改的。為什麼不說是“處”呢，簡單因為武氏稱二聖的時候，有宰相郝處俊，如果是處，那麼作為武則天心腹的郝處俊也一定會改，但是他沒有改，那就不是“處”。

為什麼确定武則天的字是明空呢？首先武則天的母親楊氏，崇尚佛教，她極有可能給武則天取一個與佛教有關的名字。“瞾”是武則天稱帝之後造的字，但是明空是她稱帝之前曾用過一段時間的名字。史書記載“朕宜以‘明空’為名”，之後才用“瞾”為名。明空也有可能是武氏在感業寺時用的法号，但是她的姐姐名順，字明則，她姐姐沒有做過尼姑，所以根據史書等研究，明空是武則天的字，後來她用字做了法号，然後又有一段時間依照家族慣例以字行之。

約有預期、簡要、節省、窮乏等意思，明空也有這個意思，所以根據古代起名的規律，這意思是相配的，楊氏信佛，所以更有可能為武氏以明空為字，以約為名。

媚娘不可能是武則天的字，更不可能是名。她父母都是出身貴胄，其母更是名門大族，不可能低俗到用“媚”這個字，更不可能為她起名“媚娘”。《新唐書-武後傳》記載“太宗聞士彠女美，召為才人，方十四歲。母……母題……既見帝，賜号‘武媚’”所以武媚是太宗賜，至于武媚娘則不可查，可能是因為習慣，在後面加了一個“娘”。

“武瞾”名字來源

武氏名稱“曌”，起于她稱帝前夕，并非原名。是她的堂外甥鳳閣侍郎宗秦客所獻的12個新字中的第一個字。這個新造的“曌”字，盡管意思與“照”字相同，但結構特殊，能使人聯想到日月當空，光芒萬丈這一磅礴景象，這也可能是武則天獨鐘情于它，并選做自己名字的主要原因。“則天”二字是後世對她的稱謂。既因武則天當年是在則天門上宣布改唐為周的，又因“則天”二字有“效法于天帝法則”的含義，到唐開元九年（公元721年），在編撰《則天實錄》一書時，特用“則天”二字，來稱呼這位既是皇後又當過皇帝的非凡女性。這是武則天這個特殊名字最早的出現。而武則天這一名稱，則是在後世之人對她的評價逐漸升高以後才随之流行的。