秦始皇死前發生的三大異事至今難解，但卻準确預言了大秦帝國的結局。

據《史記-秦始皇本紀》記載，秦始皇三十六年（公元前211年）發生了“熒惑守心”的天象。古代帝王對天象都極其重視，因為古人認為天象就表示着天意，所以古代專門設有負責觀測天文及星占的官署，而“熒惑守心”這一自然天象就被認為是大兇之兆。中國古代天文學把“火星”稱作“熒惑”，“心“就是指二十八星宿中的“心宿”即現代天文學中的“天蠍座”，主要由三顆星組成。所謂“熒惑守心”就是火星運行到天蠍座三顆星附近，在那裡停留的時候。對于這種天象的解釋是：心宿三顆星中間最亮的一顆代表皇帝，旁邊兩顆，一顆代表太子，一顆代表庶子。而“熒惑“星代表着戰争與死亡。所以在古人看來“熒惑守心”的出現就意味着，輕者是天子失位，重者是皇帝死亡，乃至天下大亂。

同年不久，有一顆流星墜落到了東郡（今河南省東北部和山東省西部）。隕石落地之後，上面竟然刻有“始皇帝死而地分”七個字（疑為人為）。但是無論如何，這确實準确的預示秦始皇将死，大秦帝國将亡。其後，消息迅速傳到秦始皇耳中，秦始皇震驚不已，即派禦史到隕石落地處，逐戶排查刻字之人，結果一無所獲。秦始皇便下令處死在隕石旁居住的所有人家，并立即焚毀這塊刻字的隕石。即便如此，秦始皇心裡依舊耿耿于懷。

到了這年秋天，又發生了一件不可思議的事。一位使者從關東回鹹陽經過華陰，突然有一個人手持玉璧将其攔住。他對使者說：請替我把這塊玉璧交給滈池君，又說：“今年祖龍死。”使者驚詫之間，急着問他是什麼意思， 但是這人轉眼間就不見了，隻留下那塊玉壁。使者隻好趕緊帶着玉璧回到鹹陽，立即向秦始皇禀奏。秦始皇聽了，表情極其複雜，自己心裡明白這句話中的“祖龍”指的就是自己。他沉默了好一陣子，說到：山鬼至多知道一年之事。退朝之後，秦始皇對别人說，“祖龍”是指人的祖先。其實這話足以感受到秦始皇除此便無言以對！然後，秦始皇派人将那塊玉璧送去禦府察驗，原來這塊玉璧竟是秦始皇二十八年(公元前219年)始皇帝巡遊渡江之時，投到江水中的那塊，真是匪夷所思。

秦始皇為這些事專門進行了占蔔，得出的卦辭是出遊和遷徙百姓才能避兇趨吉。所以秦始皇下令遷移三萬戶人家到河榆中地區，并給每個遷徙戶加一級爵位；接下來，秦始皇便開始了第五次巡遊。這三件事全都詳細記錄在《史記-秦始皇本紀》之中。

轉眼到了第二年（公元前210年），秦始皇巡遊時在平原津生病，後來病死在沙丘平台，享年四十九歲。丞相李斯恐諸公子奪位，以及國家動亂，于是秘不發喪，并派人假裝秦始皇坐在車裡，并繼續處理公事，知道秦始皇死了的就隻有幾個人。中車府令趙高，丞相李斯和公子胡亥密謀篡改始皇帝立公子扶蘇的诏書，而改立胡亥，并矯诏賜死公子扶蘇和将軍蒙恬。這時的天氣越來越熱了，始皇帝的靈車開始發臭，李斯等害怕大家懷疑，于是诏命将多達一石的鮑魚裝到旁邊的車上，以便混合掩蓋住屍體的臭味。誰都沒有想到，這陣陣臭氣竟是來自大名鼎鼎的千古一帝，秦始皇的屍體。 秦始皇生前可能做夢都想不到，自己竟是如此結局。本想着借巡遊避禍，趨吉避兇，怎奈竟客死他鄉，皇朝亦被奸邪控制，大秦數百年的基業即刻毀于一旦。

《史記-秦始皇本紀》三十六年，熒惑守心。有墜星下東郡，至地為石，黔首或刻其石曰“始皇帝死而地分”。始皇聞之，遣禦史逐問，莫服，盡取石旁居人誅之，因燔銷其石。始皇不樂，使博士為仙真人詩，及行所遊天下，傳令樂人歌弦之。秋，使者從關東夜過華陰平舒道，有人持璧遮使者曰：“為吾遺滈池君。”因言曰：“今年祖龍死。”使者問其故，因忽不見，置其璧去。使者奉璧具以聞。始皇默然良久，曰：“山鬼固不過知一歲事也。”退言曰：“祖龍者，人之先也。”使禦府視璧，乃二十八年行渡江所沈璧也。於是始皇蔔之，卦得遊徙吉。遷北河榆中三萬家。拜爵一級。