《紅樓夢》裡最重要的場地是榮國府，從建築講，榮國府的核心是榮禧堂。從小說思想内核出發，這個核心卻是怡紅院。

大觀園進門就是一帶翠障，賈寶玉為其取名曲徑通幽處。過了翠障，左側第一處就是怡紅院，右側第一處即為潇湘館，兩處院落距離最近，比鄰相望。

作為第一男主角賈寶玉的居所，怡紅院當然不簡單。這處所分兩次細細展示給讀者，一次是《紅樓夢》第十七回大觀園試才題對額，一次是四十一回怡紅院劫遇母蝗蟲。第十七回賈政在賈珍的陪同引導下，領着衆清客相公，檢查大觀園工程告竣情況。恰巧碰上寶玉，因要試他的才情，帶上寶玉驗收工程的同時為各處題聯對額，于是賈寶玉大大露臉，把一衆酸腐文人秒成了渣渣。

寶玉的不學無術，寶玉的不喜讀書，寶玉在父親賈政那裡隻能得到呵斥的人設，和這次遊園展才鶴立雞群般的存在，矛盾感突兀對立，這是曹公在提醒讀者要正确理解賈寶玉這個人物。

衆人的行走路線為逆時針，第一處為潇湘館，一圈下來，最後一處為怡紅院。

相比潇湘館的清幽别緻，稻香村的樸拙，蘅蕪苑的清雅脫俗，怡紅院最大的特點是富貴且巧奪天工。對于怡紅院，曹公的描述相當的細緻，這細緻裡，其實藏着曹雪芹諸多的伏筆和密碼。

讓我們一同揭開怡紅院的神秘面紗吧。

……衆人一入門，兩邊都是遊廊相接。院中點綴幾塊山石，一邊種着幾本芭蕉；那一邊乃是一棵西府海棠，其勢若傘，絲垂翠縷，葩吐丹砂。

衆人齊贊好花，海棠普通多見，關鍵這海棠之妙衆人從來沒見過，賈政為大家介紹說這叫女兒棠，是外國的品種。衆人有題“蕉鶴”的，有題“崇光泛彩”的，寶玉說：

大約騷人詠士，以此花之色紅暈若施脂，輕弱似扶病（脂批：十字若海棠有知，必深深榭之。），大近乎閨閣風度，所以以女兒命名……此處蕉棠兩植，其意暗蓄‘紅’‘綠’二字在内。若隻說蕉，則棠無着落；若隻說棠，蕉亦無着落。固有蕉無棠不可，有棠無蕉更不可……依我題‘紅香綠玉’四字，兩全其妙。

這段的核心就在于芭蕉和海棠，很明顯，它們都是賈寶玉怡紅的對象，可以泛指各樣閨閣青春女子。又分為兩類，海棠代表出世價值的女子，如黛玉、妙玉和晴雯。作者專門點出其為“女兒棠”，後文裡，海棠枯死後又複活，還不合時宜地開出花來。寶玉又親口說出海棠之死預兆着晴雯的夭亡。這棵海棠其實就是寓意大觀園裡的薄命紅顔終将枯死的悲慘結局，即便綻放出奪目嬌豔的生命之花，終是不合時宜，結局也一樣會被風吹雪打冰封，終究是千紅一哭，萬豔同悲。

芭蕉是代表入世一派的女子，比如寶钗襲人等人。她們也是可愛的，不同于海棠不合時宜的綻放，芭蕉的特點是内斂和樸拙，寶钗不是改寶玉的“綠玉”為“綠蠟”嗎？元春也改了“綠玉”為“快綠”。芭蕉綠的濃烈，有直入眼簾的視覺沖擊力。尤其是其溫潤如蠟的質感，來自唐代詩人錢珝的《未展芭蕉》所表達的立意：

冷燭無煙綠蠟幹，芳心猶卷怯春寒。一緘書劄藏何事，會被東風暗拆看。

這類女子同樣令人陶醉和欣賞，這類女子最大的特點是因為料峭春寒芳心未展，将情懷隐藏于心底，等待着和煦東風的溫暖來拆開它。作者引用這個典故想說的核心思想，就是封建禮教對青春美麗生命的束縛和殘害。這些看似符合正統的女子，她們自覺接受禮教的毒害而不自知，同樣是受害者。

……進入房内，隻見這幾間房……竟分不出間隔來的（脂批：特為青埂峰下凄涼與别處不同耳。），室内四面皆是雕空玲珑木闆，或流雲百蝠……

想當初，這塊被女蝸鍛煉過的補天頑石因為不得補天，日夜悲号，現幻化成通靈寶玉居于這富麗的怡紅院，這樣的冰火兩重天形成的對照令人無限唏噓。今日饫甘餍肥之富貴，明日寒冬噎酸齑、午夜圍破氈。展眼人生物是人非。

衆人走了進來，未進兩層，便都迷了舊路，左瞧也有門可通，右瞧又有窗暫隔。及到了跟前，又被一架書擋住。回頭再走，又有窗紗明透，門迳可行；及至門前，忽見迎面也進來一群人，都與自己形相一樣，卻是玻璃大鏡相照（脂批：石兄迷否？）。及轉過鏡去，一發見門子多了。（脂批：此方便門也。）

最後賈珍帶路帶衆人出一門，便是後院。又轉了兩層紗廚錦槅，果得一門出去，院中滿架薔薇寶相。轉過花障，則見清溪前阻。賈珍介紹說：

這水原從那閘起流至那洞口，從東北山坳裡引到那村莊裡，又開一道岔口引到西南上，共總流到這裡，仍舊合在一處（脂批：于怡紅總一園之看，是書中大立意。），從那牆下出去。正說着，忽見大山阻路。衆人又迷了路了。在賈珍的導引下，衆人随他直由山腳邊忽一轉，便是平坦寬闊大路（脂批：衆善歸緣，自然有平坦大道。），豁然大門前見（脂批：可見前進來是小路徑，此雲忽一轉，便是平坦寬闊之正甬路也，細極！）。

紅塵中的賈寶玉（神瑛侍者、補天頑石）是否迷失過呢？當然，賈寶玉神遊太虛時，因為沉溺于與可卿的溫柔缱绻，差點堕入迷津，現實中的寶玉同樣沉迷于富貴鄉裡，失去靈效，迷失過本性，不過最後都被救起了，前者是警幻仙子，後者是癞頭和尚。經曆了富貴和凄涼，經曆了悲歡與離合，賈寶玉最終進入了方便之門，這個方便之門就是佛門。入得佛門，方乃豁然開朗，是平坦寬闊的大路了。

對封建統治的徹底失望，給時代定義為末世，體現了曹雪芹曆史的發展觀和過人的洞察力。可是他畢竟有時代的局限，曹雪芹說白了是個文人，盡管是最頂級的文人，他的階層和經曆，不可能産生超出生産力之外的思想，比如革命。他終極能想象得到的解決方式，就是遁世，也就是逃離這個腐朽的現實。所以，他開篇就給出了解決辦法：讓一僧一道到人世間度脫幾個有慧根的人。度脫了，也就逃離了現實，所以，甄士隐、柳湘蓮、包括賈寶玉的最終結局都是遁世，如此，也就進入了所謂的平坦寬闊的正途了。這在曹雪芹看來，至少，他們的靈魂和精神有了皈依之所。

我們不能用今天高度發展了的生産力和生産關系來評價曹雪芹局限的思維方式。在二百六十餘年前的封建社會，曹雪芹一介文人，他的武器就是一支筆，除了選擇逃避，他想不出其它的方式。

對怡紅院描述的十七回這一大段，還有後來四十一回劉姥姥誤入怡紅院，再次加強對怡紅院的描述，兩處合起來超過兩千字，如此細緻的描寫，看似平淡，其實曹雪芹就是在出謎語，而脂硯齋幾乎句句給予了評語（庚辰本），差不多是給讀者一個提示，也可以說是寫出了這些謎語的答案。通過脂批，讀者可以發現，曹雪芹這麼大篇幅交代怡紅院的布局和裝飾，可不僅僅為了告訴讀者怡紅院是什麼樣子的，他有自己的深意，目的也隻有一個，就是強化《紅樓夢》的主題。

我是屏山，歡迎點評、關注。為您研讀《紅樓夢》裡的真故事。

參考原著：甲戌本、庚辰本《脂硯齋重評石頭記》，人民文學出版社120回通行本《紅樓夢》

圖片來源：清 孫溫《繪全本<紅樓夢>圖》