我國食用牛肉已經有幾千年的曆史了，早在東漢時期的《神農本草經》中就有關于牛肉的記載，并且我國的回族是一個以牛肉為主要食用肉類的民族。在全世界範圍内就牛肉的整體消費情況來看：美國、巴西和中國是世界上消費牛肉前三的國家。

牛是一種大型的食草動物，據典籍記載：牛齒有下無上，察其齒而知其年，三歲二齒，四歲四齒，五歲六齒，六歲以後，每年接脊骨一節也。牛耳聾，其聽以鼻。牛瞳豎而不橫。牛在畜屬土，在卦屬坤，土緩而和，其性順也。

藏器謂：“牛有數種，《本經》不言黃牛、烏牛、水牛，但言牛爾。南人以水牛為牛，北人以黃牛、烏牛為牛，牛種既殊，入用當别。”

牛的全身都是寶，除了牛肉外，牛蹄、牛皮、牛乳、牛油、牛髓、牛心、牛脾、牛肺、牛肝等皆可食用，且都具有一定的補益和藥用價值。

《本草綱目》記載：黃牛肉味甘、氣溫，無毒。主治：

1. 安中益氣，養脾胃。《别錄》

2. 補益腰腳，止消渴及唾涎。（孫思邈）

水牛肉

味甘，氣平，無毒。主治：

1. 消渴，止啘洩，安中益氣，養脾胃。《别錄》

2. 補虛壯健，強筋骨，消水腫，除濕氣。（藏器）

食牛肉的注意事項：

1. 牛若自死者，血脈已絕，骨髓已竭，不可食用。

2. 牛若病死者，食之發痼疾痃癖，令人洞下疰病。

3. 黑牛白頭者不可食。

4. 《食經》雲：牛自死、白首者食之殺人。疥牛食之發癢。黃牛、水牛肉，合豬肉及黍米酒食，并生寸白蟲；合韭、薤食，令人熱病；合生姜食，損齒。煮牛肉，入杏仁、蘆葉易爛，相宜。

牛乳

牛乳也就是我們今天常喝的牛奶。牛乳味甘，氣微寒，無毒。主治：

1. 補虛羸，止渴。《别錄》

2. 養心肺，解熱毒，潤皮膚。《日華本草》

3. 冷補，下熱氣。和酥煎沸食，去冷氣痃癖。（藏器）

4. 患熱風人宜食之。（孟诜）

5. 老人煮食有益。牛乳中入姜、蔥煮沸，可止小兒吐乳，補勞。（思邈）

6. 治反胃熱哕，補益勞損，潤大腸，治氣痢，除疸黃，老人煮粥甚宜。（時珍）

古人言：凡服牛乳，必煮一二沸，停冷啜之，熱食即壅。不欲頓服，欲得漸消。與酸物相反，令人腹中作癥。患冷氣人忌之。合生魚食，作瘕。

牛髓

黑牛、黃牛、㸺牛者良，煉過用。其味甘，氣溫，無毒。主治：

1. 補中，填骨髓。久服增年。《本經》

2. 安五髒，平三焦，續絕傷，益氣力，止洩利，去消渴，皆以清酒暖服之。《别錄》

3. 平胃氣，通十二經脈。（思邈）

4. 治瘦病，以黑牛髓、地黃汁、白蜜等分，煎服。（孟诜）

5. 潤肺補腎，澤肌悅面，理折傷，擦損痛，甚妙。（時珍）

此外，牛心可補益人之心；牛脾可補益人之脾；牛肺可補益人之肺；牛腎可補人之腎氣，益精；牛肝可補人之肝，還有明目的作用；牛胃可以補中益氣，養脾胃等。

總的來講，牛身之物多具有溫補的作用，是諸多肉類中較好的一類。