“昔在九江上，遙望九華峰。天河挂綠水，秀出九芙蓉。”位于安徽省池州市 青陽縣境内的九華山，古稱陵陽山、九子山，為皖南三大山系之一，因有九峰形似蓮花而得名。山間秀溪萦環，銀瀑飛流，佳木繁陰，景色迷人，有“東南第一山”之稱、“秀甲江南”之譽。我們知道九華山以地藏菩薩道場馳名天下，佛教文化濃郁深厚，是中國佛教四大名山之一，有“蓮花佛國”之美譽。可你知不知道其實最早在九華山進行宗教活動的并不是佛教，而是道教。

說到九華山，很多人的第一印象就是地藏菩薩的道場，與山西五台山、浙江普陀山、四川峨眉山并稱為中國佛教四大名山，它是以佛教文化和自然與人文勝景為特色的山嶽型國家級風景名勝區，是國家首批5A級旅遊景區，也是國家首批自然與文化雙遺産地。相傳公元719年，24歲的新羅國（韓國）王子金喬覺，帶着神犬谛聽，為避戰亂，渡海來華，在九華山苦心修行多年，最後99歲圓寂時，肉身不壞，後人便建肉身塔供奉。由于其生前逝後各種瑞相都酷似佛經中記載的地藏菩薩，所以僧衆都尊他為地藏菩薩應世，九華山也就因此被辟為地藏菩薩道場。自此九華山在地藏菩薩“衆生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛”的宏願感召下，寺院日增，僧衆雲集，一時間香火之盛可謂是甲于天下。

九華山佛教是佛教徒弘通世俗，導化、融合儒道的産物，其傳播和發展經曆了一個相當漫長的曆史過程。雖說佛教在西漢時就傳入了我國，但由于九華山地處僻壤，遠離政治經濟中心，所以一開始在九華山進行宗教活動的其實并不是佛教，而是道教。九華山是上古學仙修道聖地之一，據《福地考》載，九華山位列道教的“ 七十二福地”之中，居第三十九位。說到這一點，在九華山上至今仍有多處蹤迹可尋。比如山上的“真人峰”、“葛仙丹井”、“ 葛仙洞”等，都是與道家人物和傳說相關的地名，還有當地流傳的許多關于道教的故事和詩文，也都反映了早期的九華山是仙家修行地之一。

九華山道教在唐代處于興盛時期，宮觀華麗，道羽衆多，且備受皇室推崇。當時雖也有佛教高僧來此傳經布道，但卻未能使佛教的種子常住九華。直到唐開元年間新羅僧金喬覺卓錫九華之後，九華山被佛教信衆尊崇為地藏菩薩應化道場，自此佛教日漸興盛，而道教在九華山的地位漸漸沒落，不少道觀被改建成佛寺，道人的活動範圍也日益縮小。解放後在九華山一帶活動道人已經寥寥可數。如今雖然我們在九華山能看到不少道教蹤迹，但是卻很少看見道人活動了，即使有也僅限于度亡、醫蔔等方面。

如今的九華山，現存寺廟99座，僧尼近千人，佛像萬餘樽，佛教文化底蘊極其深厚，被譽為國際性佛教道場。再加上從唐至今自然形成了15樽肉身菩薩，千百年來的不腐之謎，更為九華山增添了一分莊嚴神秘的色彩。不管是什麼季節，什麼天氣，在九華山你都能看到前來朝山禮佛的教徒信衆絡繹不絕。站在世界第一高地藏菩薩露天銅像面前，聽着梵音袅袅，望着其慈祥的面容，你會發現隻要心靜了，憂愁煩惱皆可抛。