2018年10月22日，在維也納舉行的歐洲胃腸病學會議上，研究人員宣布他們在全球一小部分受試者的每份糞便樣本中都檢測到了微塑料成分。這項研究清楚表明，微塑料已經滲入全世界海洋，并已然侵入許多生物體，也包括我們人類。

本文轉載自微信公衆号“環球科學ScientificAmerican”（ID：huanqiukexue），原文首發于2018年10月24日，原标題為《人類糞便裡首次發現多種塑料！白色污染終讓人類自食其果？》。

塑料垃圾充斥整個世界。圖片來源：pixabay

塑料自從發明以來就充斥人類生活每個角落，其被當做垃圾處理後會分解成微小的“塑料顆粒”。無論是深海還是高山都能檢測到這些顆粒存在。最新研究告訴我們，這些顆粒還存在我們的糞便中。

此時此刻，地球上正有大量塑料垃圾被源源不斷地傾倒在海洋中，每年總量約有800萬噸。這些塑料一旦落入水中，除非被沖上岸，不然最終都會被分解成碎片。其中最小的碎片寬度小于5毫米，我們稱之為“微塑料”（microplastics）。微塑料的歸宿有很多：有的漂浮在阿拉斯加州大小的塑料碎片環流中，在太平洋中打轉；有的則沉入水中，根據密度不同分布在不同的深度區間，遍布在全球海水中；還有一些被魚和貝類等海洋生物攝入，進而被其它動物（如鳥類和人類）間接攝取。

太平洋的巨大塑料垃圾環流帶。圖片來源：carrybeans

從生态學角度看，這一切簡直是一團糟。尤其是最後一個環節——食物網的微塑料滲透甚至還引發了胃腸病學家的擔憂。如果微塑料侵入了我們吃的食物，那麼它們也可能侵入我們的胃和腸道。自然界不能降解或難降解的化學物質，通過食物鍊的延長和營養級的增加在生物體内逐級富集，像俄羅斯套娃一樣，濃度越來越大。盡管食物鍊的這種性質明确表明人類内髒中含有微塑料，但之前還沒有人用系統科學的方式探讨這個問題。

2018年10月22日，在維也納舉行的歐洲胃腸病學會議上，研究人員宣布他們在全球一小部分受試者的每份糞便樣本中都檢測到了微塑料成分。“日常生活中，塑料無處不在，人們有很多途徑接觸到塑料。”維也納醫科大學胃腸病學家Philipp Schwable說。他在互聯網上以電子郵件的方式領導了這項研究。然而，他并沒有想到每份糞便樣本都呈陽性這個驚人的結果。

日常生活中，塑料無處不在。圖片來源：pixabay

這項實驗測試了來自八個國家的八個項目。被試者來自的國家有：奧地利、意大利、芬蘭、日本、荷蘭、波蘭、俄羅斯和英國。每位志願者都在捐贈糞便前一周記錄飲食日記。他們把糞便放在玻璃瓶内，用生物危險品袋包裝，然後用标有“B類生物物質”的紙闆箱寄到奧地利環境署進行分析。這在同類研究中開創了先例。“也許是因為這項工作要和最不令人愉快的東西打交道的緣故。”Schwable說。另一個原因是，這項工作需要醫生與分析化學家的通力合作。後者使用一種名為“傅立葉變換紅外微光譜”的方法檢測糞便中的微塑料成分。

每位被試者大便樣本中的塑料成分都呈現陽性。涉及的塑料有：聚乙烯（塑料袋的主要成分）、聚丙烯（塑料瓶蓋的主要成分）、聚氯乙烯（即PVC，塑料管的主要成分）等。事實上，在研究人員測試的十種塑料中，有九種都在人體中被檢測到。研究人員發現每四分之一磅（約113克）的糞便中就含有20顆塑料微粒。

該項研究結果催生出許多問題，其中最主要的是：微塑料是如何進入大便的？它對人體是否有害？

由于參與研究的受試者較少，攝取微塑料的方式又衆多，研究人員很難給出第一個問題的解答。“無論我們在哪裡尋找微塑料，我們都能找到它。”倫敦國王學院Stephanie Wright說。Wright與這項研究無關，他研究了微塑料對人類健康的潛在影響。飲食日記表明，在所有被試者（都不是素食主義者）中，有六人在采集樣品前一周食用過魚類。所有被試者都食用過塑料包裝的食品，并使用過塑料瓶喝水。它們糞便中的微塑料究竟是來自海鮮、塑料包裝還是其他東西（所有食物中都含有微塑料，即使是啤酒或者食鹽）尚不明确。“現在我們知道糞便中存在微塑料，我們也知道如何檢測它。我們的目标是進行更大規模的研究，包括招募更多被試者。”Schwable說。

海洋生物在塑料災難中首當其沖。圖片：JOHN JOHNSON, ONEBREATHPHOTO.COM

Wright說未來将借助技術手段，觀察尺寸更小的塑料微粒。在微塑料分析中，Schwable和同事使用的顯微鏡法很常見，但這不能檢測寬度小于20微米的顆粒。這種顆粒與人類皮膚細胞尺寸相當。Wright說，另一種名叫“拉曼光譜”的方法可以解析小至1微米寬的微塑料。

同理，我們也很難說微塑料對人體到底有多大危害，因為我們從未做過人體微塑料毒性研究。動物研究表明，微塑料可以滲入生物的血液、淋巴系統和肝髒，所有這些都存在于内髒中，對動物器官、腸道和激素調節産生潛在的有害影響。

這項研究清楚表明，微塑料已經滲入全世界海洋，并已然侵入許多生物體，也包括我們人類。

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