被稱之為汽車心髒的發動機，不僅源源不斷的為汽車輸出動力，同時還為發電機、空調泵、助力泵提供着動力。

顧名思義，發動機為提供動力的機器，比如：内燃往複式發動機、電動機、蒸汽機等。

就拿我們最常見的汽車内燃往複式發動機來說，它在1876年，由德國發明家奧托運用羅沙的原理，創制成功第一台往複活塞式、單缸、卧式、3.2千瓦(4.4馬力)的四沖程内燃機；經過一百多年的演變、改進，才由此得來我們汽車上如此穩定可靠的動力來源。

第一步：進氣、噴油；踩下油門踏闆的同時節氣門也随之打開，空氣通過濾芯過濾後由此被吸入氣缸内；與此同時，噴油嘴噴出被霧化後的汽油與吸進的空氣混合，由此得到可燃混合氣體。

第二步：壓縮；得到可燃混合氣後，活塞由下止點移動到上止點；在移動的過程中可燃混合氣被壓縮進燃燒室内，壓縮的主要目地是提高可燃混合氣的密度，為下一步燃燒做鋪墊。

第三步：做功；此時火花塞得到指令後正電極與側電極之間産生電火花；瞬間，高壓電火花點燃被壓縮至燃燒室内密度極高的可燃混合氣，氣體在高溫下迅速膨脹産生巨大壓力；産生的巨大壓力推動活塞最後驅動曲軸轉動。

第四步：排氣；在燃燒完畢後，氣缸内充滿一氧化碳、氧化碳以及其他顆粒，這就是我們所說的尾氣；尾氣不可燃燒，所以活塞由下止點再次移動到上止點，同時排氣門打開，氣體被活塞擠壓後通過排氣門排出。此後，再進入下一個重複循環。

作為最至關重要的發動機，平時我們該如何去保養呢？其實很簡單，學會這三種保養方式，發動機的壽命可提升10年。

機油正如同我們身體中的血液，不僅起到潤滑作用，相對來說也可以帶走少許熱量；若發動機内部長時間缺少機油潤滑，不僅會加劇内部零件磨損，嚴重些會出現拉缸、高溫等一系列異常情況。我們日常中所見的機油品牌衆多，基本可以分為半合成與全合成兩大類；由于這兩大類中機油級别又分很多種，而每個級别的作用和壽命也不同，而半合成機油按級别劃分，最佳使用壽命一般在5000公裡至7000公裡或6個月左右；全合成機油按級别劃分，最佳使用壽命一般在8500公裡至12000公裡或12個月左右。為什麼出租車跑七、八十萬公裡甚至一百萬公裡發動機都不會損壞呢？曾經，有位開出租車的司機朋友告訴我，他們嚴格遵守規定，每5000公裡必須更換一次機油。所以說，養成按時更換機油的良好習慣，是養護發動機的必要條件之一。

汽油作為内燃往複式發動機的燃料之一，它的好壞不僅決定了發動機所輸出的動力，而且還間接性影響着發動機。如果使用廉價劣質汽油，不僅會感到動力嚴重缺失，而且還會在汽缸、活塞、進排氣門、節氣門表面上形成積碳，久而久之會造成此類零部件損壞和其他不良情況。如果加注越級别或者級别不夠的燃料，所出現的後果最為可怕；這是因為不同級别的燃料壓縮比也不同，壓縮比不同也就意味着，可燃混合氣可能會出現早燃或不燃，此而導緻發動機出現爆震或異常抖動等現象；此類現象會加速發動機内部零件的磨損，從而使得發動機使用壽命下降。

地闆油起步意思是在起步的一瞬間将油門踩到底；如果發動機與變速箱的性能不具備地闆油起步的情況下，而使用地闆油起步，從駕駛者的角度來說，不僅操控性能會大打折扣，而且安全指數也會降低。從汽車的角度來看，由于轉速瞬間增高，發動機内部零件也會加劇磨損（尤其是新車）；此外變速箱負荷也瞬間提升，其内部零件也會加劇磨損；所以，地闆油起步是最容易導緻發動機壽命縮短的原因之一。