含羞草是一種很有趣的草，隻要一碰它，葉片立即雙雙閉下，像是害羞的樣子。關于含羞草，有這樣一個傳說。

從前有一個很俊俏的小夥子，常外出釣魚。一天，他看見一位老漢坐在河邊，嘴駐自言自語：”釣!釣!釣!小魚莫來大魚到。”說着大魚真向老漢遊來。小夥子對老漢說：“我向你學習釣魚，好嗎?”老漢說：“釣魚沒有什麼好學的，看你似很誠實，我告訴你一個秘密，你隻要一直沿着這條河岸向前走，會遇到好事的。”老漢說完，人不見了。

小夥子很高興，心想，我一定是遇到仙人了，就沿岸一直走去。天黑了，仍然往前走，前面出現一片長滿荷花的大灣。水邊一戶人家門開着，點着燈，一位少女坐着織綢。小夥子走前問道：“請問這是什麼地方，我走迷了路。”織綢女說：“這是荷花莊，我是荷花女，你走累了，可進來坐下歇歇。”小夥子坐了一會兒，要走了，荷花女沒有留他，送他出了門口。小夥子回到家，心想癡了，認為這荷花女，定是仙女。釣魚老漢說，向前走會遇到好事，可能是這仙女要下凡，找要和她結婚。

第二天大早，小夥子又沿河岸走，天黑到了荷花莊，荷花女仍在，态度比昨天親呢多了。她叫小夥子脫下破小褂，給他縫補。 小夥子說：“我是孤身一人呀！”荷花女像未聽見。将衣補好，送小夥子出門。小夥子回到家已是半夜，坐不住，立不穩，返身又向河邊跑，再到荷花灣，見灣中一朵大荷花，便呼喚荷花女，果然荷花女踏波而來。她說：“我父不許我和凡人往來，從今以後，我們便不得見面了。小夥子哭了，哭得很傷心。荷花女安慰說：“隻要你真心實意，我就和你一塊逃走。”小夥子對天發誓，永不變心。

荷花女帶小夥子駕雲來到天邊深林裡，一座小橋直通小屋門口前，他倆過橋進屋，屋内一切陳設齊備，還放着一架織布機。 他們在那裡成了親。小夥子天天外出打獵，不用費多少力，就可獵到一些山兔、山雞，空閑時間，就遊山逛水。荷花女卻很辛苦，每天除織綢，還到各山頭栽桑。

一年過去了，荷花女的頭發，不那麼光亮了，紅潤的臉也不那麼可人了，小夥子對他說：“你太勞累了，人變老了，你歇歇吧！”荷花女搖搖頭說：“你看，如果那許多荒山都成了桑林，該多美呀！”荷花女從頭上拔下一根針交給小夥子說：“這針是寶貝，可制伏猛獸，你要用這寶針，把這一帶被害獸占領的無人山區，變成百姓的樂園。注意，這寶針千萬萬萬不能落到别人手裡。”

一天，小夥子到遠處的野山打獵，發現一個黑漆漆的洞口，覺得很奇怪，進洞一看，一隻老虎撲來，他用荷花女給他的寶針一指，老虎逃跑了。前面是一座大門，推門一看，明燈高照，一位妙齡少女坐在炕上，她比荷花女漂亮多了，少女迎他同坐炕上，伴同吃菜喝酒，兩人便成了親。3天後，少女說找要出去走親戚，但怕虎狼傷害。小夥子說：“我有寶針。可戰勝一切猛獸。”說着便把寶針交給少女。誰知少女一走出洞，洞口便緊緊閉上，小夥子被禁在洞内，他這才想起荷花女說的話，懊悔已遲了。

荷花女見小夥子不回來，掐指一算，心中明白，原來小夥子已成負心人，不禁眼淚直流。又一想，還是去救他一命吧！她另外還有一件寶物，是開山鑰匙。荷花女到了洞門口，把開山鑰匙一指，洞門大開，把小夥子帶出洞，小夥子感到羞愧不安。荷花女含淚說：“做夢也想不到你是這樣的負心人！二人正在返回途中，那少女從後面追來，大喊：“小夥子，回來啊！”荷花女對小夥子說：“你千萬不能回頭看她，隻要一回頭，你就沒命了。”少女還在後面喊：“小夥子，你好好想想，你到哪裡再去找到像我這佯可愛的美人兒？小夥子一動心，回頭望了一眼。少女趁他思想動搖的一刹那，把手帕一擺動，便把小夥子化成生長在地上的柔弱小草。荷花女凝視着這小草，小草葉片雙雙相合，像是合掌忏悔，旋即含羞地垂下葉柄，表示認錯。荷花女說：“小夥子，你還能知恥，還能認錯。”

後來大家叫它'含羞草'，成為人們喜愛的小草。