全世界每年約有40萬人死于食管癌。食管癌一直是威脅我國居民健康的主要惡性腫瘤。我國食管癌發病雖有明顯的地區差異，但食管癌的發病率及病死率均較高，分别占據所有惡性腫瘤的第6位和第4位。

因此，對高危人群和高發地區人群的篩查，早期發現和早期治療食管癌是提高食管癌生存效果和保證患者生活質量的根本出路。

食管癌的早期症狀輕微或不明顯，可以表現為胸骨後刺痛，異物感，或者吞咽不适感。而當食管癌出現典型症狀是表現為進行性咽下困難，先是難咽下固體食物，繼而是半流質食物，最後水和唾液也無法咽下。食管癌的症狀主要是由于食管腫瘤導緻食物通過時出現困難而引起的症狀。

食管癌早期有信号

總體來說，早期症狀難以察覺，中晚期症狀明顯，但細心還是可以發現疾病的蹤迹。如果出現以下這些症狀時，一定要到醫院去做詳細的檢查，争取盡早發現或排除食管癌。

1. 吞咽食物哽噎感：隻有輕的吞咽不适症狀，一般能進普食，不影響健康，有時吞咽食物時有停滞感。
2. 胸骨後疼痛或悶脹不适：約半數病人訴咽下食物時胸骨後有輕微疼痛或悶脹不适，多在吞咽粗糙硬食、熱食或具有刺激性食物時明顯，進流食疼痛較輕，少數病人呈持續性疼痛。
3. 食管内異物感：病人感覺食管内有類似米粒或藥片，菜葉等黏附與食壁，咽不下又吐不出來，與進食無關，即使不做吞咽動作也有異物感覺，異物感的部位與食管病變部位一緻。
4. 咽喉幹燥與嗓縮感：有1/3的病人訴咽喉部幹燥發緊，咽下食物不利或輕微疼痛，進幹燥或粗糙食物尤為明顯。
5. 食物或飲水通過緩慢感及滞留感，伴随嗳氣等症狀。

食管癌高危因素

食管癌病因不明确，但其發生與亞硝胺慢性刺激、理化刺激，遺傳因素以及飲水、糧食和蔬菜中的微量元素含量缺失等有關。

居住生活在食管癌高發區，年齡在 45 歲以上，有直系家屬食管癌或消化道惡性腫瘤病史或其他惡性腫瘤病史，有食管癌的癌前疾病或癌前病變者是食管癌的高危人群。

1. 飲食習慣：長期吸煙和飲烈酒，長期吃熱燙食物，食物過硬而咀嚼不細等與食管癌的發生有一定關系。
2. 緻癌物質：亞硝胺：腌制食物如鹹魚、鹹肉、酸菜等，在腌制過程中常有黴菌污染、黴菌在體内能促使亞硝酸鹽和二級胺含量增加，産生很強的緻癌物質――亞硝酸胺類化合物。過量食用這類食物，會導緻食管癌幾率升高。
3. 膳食中缺乏維生素A,C,E等維生素缺乏可增強硝酸鹽緻癌作用。微量元素鐵、钼、鋅等的缺少也和食管癌發生有關。
4. 遺傳因素：人群的易感性與遺傳和環境條件有關。食管癌具有比較顯著的家族聚集現象。
5. 癌前病變及其他疾病因素，如：慢性食管炎、贲門失弛緩症、Barrett 食管、食管黏膜損傷、食管憩室、食管息肉、食管潰瘍、食管白斑、食管瘢痕狹窄、食管裂孔疝、食管上皮異型增生等是食管癌的癌前病變或癌前疾病等被認為是食管癌的癌前病變或癌前疾病。

與大部分腫瘤一樣，食管癌的早期治療效果良好，早期位于黏膜層内的腫瘤主要應用内鏡下黏膜切除或黏膜剝離術（ESD）治療，而對于超出黏膜層侵及黏膜下層的早中期食管癌主要選擇外科手術治療為主。術後必要時給予輔助化療或放療，對于中晚期食管癌主要以手術為主的綜合治療為主。