小夥伴們，如果你從事的是地質或古生物行業，那對“寒武紀生命大爆發”這件事一定不陌生。這是一場重大的生命演化事件，是指在距今約5.6-5.2億年前，這一相對較短的地質曆史時期内，動物門類相繼大量地出現在地球上。

額外給大家科普一下，地球存在的幾十億年，依次被人們分為了冥古宙、太古宙、元古宙、顯生宙。寒武紀生命大爆發，就意味着顯生宙的開始（顯生宙就是指生命活躍的時期），而寒武紀之前的時期，則被統稱為“前寒武紀時期”。

因此，縱觀地球長達38億年的生命演化曆史，這短短的4000萬年的寒武紀時期，确實隻能說是短暫的一段時期了。而在這不到地球曆史的1%的時間裡，誕生了絕大多數現存的動物門類的祖先。同時，在這個時期，以動物為主導的海洋生态系統初次形成，奠定了顯生宙海洋生态系統演變的基礎。另外，必須提一下，寒武紀大爆發的時間并不僅僅局限在寒武紀時期, 而是發生在埃迪卡拉紀晚期向寒武紀早期過渡的4000萬年内。

為什麼生命會在這一時期集中爆發呢？這個問題自達爾文提出進化論以來，就一直困擾着古生物學、分子遺傳學、地質學、地球化學等相關學術界。作為古生物學和地質學上的一宗懸案，這個問題常常被列為自然科學領域的重大難題。對于這個科學難題，人們已經探索了近200年，雖然認識不斷提高，但仍未攻克。

早在19世紀，達爾文就在其《物種起源》中提出“地址記錄的不完整性”這一論點，認為在最早的化石記錄之前，生命演化已經進行了很長的一段時間, 這段時間甚至比寒武紀到現在的時間還要長。因此，達爾文的進化論觀點認為，寒武紀大爆發是由地質記錄的不完整性造成的化石保存假象，也就是說其實這隻是一場“化石的爆發”，并不是真正的生命大爆發。

自1948年以來，科學家們繼續對這個難題進行研究，通過不斷的假設、推測、驗證，多學科研究表明: 雖然地質記錄的不完整性是不争的事實, 但是寒武紀早期地層中“化石的爆發”可以真實地反映動物門類的爆發式演化過程。

近期，關于寒武紀生命大爆發的原因，科學家們給出了新的探索性解答。中國科學院南京地質古生物研究團隊，通過對西伯利亞寒武紀早期碳酸鹽岩地層的碳、硫同位素研究，發現每次氧氣産量增加，動物多樣性就明顯增加，而産量減少，動物多樣性随之降低。因此，該團隊認為地球上大氣與海洋中的氧氣含量的多少，是控制生物多樣性的一個開關。也就是說，在20億年前，地球上出現了藍藻，其光合作用導緻地球上的氧含量不斷上升。在寒武紀時，地球上的氧氣含量達到了頂峰，可能就此造成了多樣性的生物門類的爆發式進化。

當然，還有科學家基于哲學上的量變引起質變，提出了一種“收割原理”。該原理認為，地球寒武紀前30億年的時間，生命物種相對較簡單，食物鍊與階級性不明顯，各物種間沒有明顯的競争。這樣和平度過了幾十億年，生命物種數量不斷累積。後來，集中在某一時期，就發生了質變。這一時期，為了捕食和繁衍，更高級的物種出現了，物種間的食物鍊與階級性不斷顯現。這一現象，則被人們稱為寒武紀生命大爆發。

總的來說，寒武紀生命大爆發可能是地質記錄的不完整性造成的化石保存假象，但這時期确實存在生命爆發式的演化。從外在條件上來看，也可能是氧氣含量到達一定程度，導緻生命物種多樣性的出現。也許，也可能是量變引起質變的一個必然原理導緻的必然結果。

關于寒武紀生命大爆發，小夥伴們還有什麼想了解的，歡迎留言關注，我們下期再見。