流行文化是一個内容豐富、成分複雜的總概念，并不容易被定義。整體來說是它按一定周期節奏、在一定範圍内，在不同層次、階層和階級的人口中廣泛傳播起來的文化。那麼，具體來說流行文化都有什麼特點呢？有這四大特征才是最特别的。

　　1、生産與生存周期縮短，複制成本逐漸降低，同時複制效率不斷提高：

　　現代機械複制技術給流行文化帶來了革命性變化，有力地沖擊了特權階層的文化品位，從而開創以大量”複制”為标志的流行時代。

　　進入20世紀90年代，市場經濟的主流地位得到确認，這為流行文化的規模化生産提供了合理性與合法性的條件，流行文化得以朝氣蓬勃地發展起來。随着生産力的發展，流行産品的生産周期越來越短，效率的提高，生産成本的降低，使得文化産品在市場的流通速度加快，為産品的快速更替與循環創造了可能。

　　流行文化是奔跑的文化，你未唱罷我登場是流行年代最無可厚非的事情，流行的成本越低，運轉的速度越快，從而一種流行品位存在的時間就越短暫，堪稱經典的東西越稀少。我們可能仍然回味幾個世紀前的文學作品，卻不一定能記得住剛剛熱映過的好萊塢大片的細節，就是這個道理。

　　2、颠覆意義與傳統，重新建構文化格局：

　　流行文化不是精緻的文化，也不是靜止的文化，它的魅力在于其粗犷的包容性，輕盈的流動性，易于溝通與理解的表現方式，以及深入人心的感染力。流行文化追求時尚，具有很強的親民效應，通過傳媒的感官刺激加強傳播，回避邏輯推理與深度反思，它抛棄了”文以載道”的曆史束縛，而以”遊戲”和”娛樂”的姿态示人，号召人類甩掉沉重的思索，及時行樂。

　　流行文化本身降低了對于”标準”的刻度，沒有一成不變的事情，也沒有一定之規，對于”美”的解讀不再依據傳統的美學經典加以注解，也不再去看美學家的眼色。對于流行文化的鑒賞，本着自我娛樂與娛樂大衆的心态即可，對于任何标準的建構與解構都出于當事人的生活經驗與生活旨趣。

　　好比我們去審美名模呂燕，如果按照陳腐的眼光，顯然是不合審美邏輯的，但是今天看來，她就是”美麗”新主張;再看芙蓉姐姐，我們無須用美或醜去框定她，以娛樂的心态報之一笑足矣，她就已經完成了流行的言說。沖破陳規，在風起雲湧的流行時代，演客如煙，看客如雲，無須厚此薄彼，都不過是全民娛樂的一場盛宴。

　　我國自20世紀90年代末期，由于各種傳媒之間的激烈競争，以及處在特定曆史狀态中的電視消費群體的娛樂需求的增加，電視的娛樂化傾向越來越明顯，“還珠格格”、“鄉村愛情”這樣的娛樂消遣性電視劇風靡一時，“開心辭典”、“幸運52”這樣的遊藝節目也粉墨登場，“超級女聲”、“我型我秀”大型全民選秀節目更是風起雲湧。

　　這些娛樂性節目，用無深度但卻輕松怡情的叙事風格表現出令人興奮而又刺激的視聽感覺。媒介内容的目的并非刻意傳遞特定意義的内容，而僅僅是為了”娛樂”，讓人們跳出自我封閉的空間，進入另一個想象的世界，沉浸在拟态的行動和情緒中。在這些娛樂性節目中，“人們情不自禁地走進了一個集體的夢幻之中，一個對自己的人生經驗進行了理想化的幻景之中，共享一種被文化産品制造出來的歡樂。”