明成祖朱棣，朱元璋第四子，建文帝朱允炆之叔父。

　　建文帝即位後，厲行削藩政策。朱棣以奉天靖難為名，發動靖難之役，起兵攻打建文帝 。建文四年（1402年），攻破南京，正式即位。

　　朱棣對政治反對派的鎮壓不僅是殘酷的，也是空前野蠻的。起初，他公布的“奸黨”名單不過齊泰、黃子澄等二十九人，而實際被殺戮和被迫害的難以統計。

　　朱棣進入南京後，打算借重著名文人方孝孺起草即位诏書，遭到拒絕。于是便釀出一場誅殺全族的慘禍。朱棣令人“以刀挾其口兩旁至雙耳”，并将其投入獄中，接着便大肆搜捕他的門生，連坐被處死者八百七十三人，谪戍邊遠而死者不可勝計。

　　朱棣為奪取皇位，殺人如麻，他甚至可以被評為中國曆史上殺人最多的皇帝之一。那時候他幾乎是殺紅了眼，絕對是順之者昌，逆之者亡了。

　　明成祖朱棣為了保住皇位，拼命掩蓋篡位的惡名，想盡千方百計來證明自己皇位的合法性。自稱是孝慈高皇後（即馬皇後）所生，其實他的生母是碽氏，後來為了報答生母之恩，在南京修建了一座大報恩寺，供奉自己的母親。

　　如題，為什麼朱棣還配稱為“永樂大帝”呢？

　　一、朱棣在政治上的功績

　　朱棣加強了削藩的力度，不斷削弱宗室的實力，加強了皇權；設内閣和東廠，恢複洪武時期廢除的錦衣衛；稱帝後，由于朱棣封王期間在北平發展，勢力、政權在該地較穩定，故遷都北京，逐漸将北京打造成一座遠近聞名、繁華的國際大都市，為現世北京的發展奠定基礎。随後，在北京打造了故宮、天壇、太廟等建築，紫禁城也由此而來。

　　二、編修永樂大典

　　永樂大典》收錄古代重要典籍至七八千種之多，上至先秦，下達明初，這在當時真可以說是“包括宇宙之廣大，統會古今之異同”。

　　《永樂大典》是我國古代編纂的一部大型類書，是中華民族珍貴的文化遺産。全書正文22877卷，目錄60卷，裝成11095冊，總字數約3.7億字。書中保存了我國上自先秦，宋元以後的佚文秘典，下迄明初的各種典籍資料達8000餘種，是中國古代最大的百科全書。

　　三、鄭和下西洋

　　朱棣最不可讓人忽視的功績是派鄭和七下西洋。明太祖朱元璋曾下達出海禁令，朱棣反其道而行之，主動派鄭和等兩百多人組成船隊七下西洋，與沿途國家發展友好的國際關系，同時也傳揚了大明王朝在世界的威名，進一步擴大了明朝在世界的影響力。通過航海，還促進了明朝與西洋各國的商業貿易往來，發展了經濟。

　　四、維護版圖統一完整

　　對外五次親征蒙古，收複安南（交趾），在東北設立奴兒幹都司、西北設立哈密衛 ，在西南貴州等地區建立行省行政區劃，鞏固了南北邊防，維護了中國版圖的統一與完整。

　　統治期間，經濟繁榮，國力強盛，史稱“永樂盛世”，有着”遠邁漢唐“的美譽。

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