1、在群星之間,并不是空無一物,而是布滿了物質,是氣體,塵埃或兩者的混合物。其中一種低溫,不發光的星際塵雲,相信是形成恒星的基本材料。

　　2、這些黑暗的星際塵雲溫度很低,約為攝氏-260至-160之間。天文學家發現這類物質如果沒有什麼外力的話,這些星際塵雲就如天上的雲朵,在太空中天長地久的飄著。但是如果有些事情發生,例如鄰近有顆超新星爆炸,産生的震波通過星際塵雲時,會把它壓縮,而使星際塵雲的密度增加到可以靠本身的重力持續收縮。這種靠本身重力使體積越縮越小的過程,稱為”重力潰縮”。也有一些其他的外力,如銀河間的磁力或塵雲間的碰撞,也可能使星際雲産生重力潰縮。

　　3、大約在五十億年前,一個稱為”原始太陽星雲”的星際塵雲,開始重力潰縮.體積越縮越小,核心的溫度也越來越高,密度也越來越大。當體積縮小百萬倍後,成為一顆原始恒星,核心區域溫度也升高而趨近於攝氏一千萬度左右。當這個原始恒星或胎星的核心區域溫度高逹一千萬度時,觸發了氫融合反應時,也就是氫彈爆炸的反應。此時,一顆叫太陽的恒星便誕生了。

　　4、經過一連串的核反應,會消耗掉四個氫核,形成一個氦核,而損失了一點點的質量。依據愛因斯坦質量和能量互換的方程式E=MC^2,損失的質量轉化為光和熱輻射出去,經過一路的碰撞,吸收再發射的過程,最後光和熱傳到太陽表面,再輻射到太空中一去不返,這也就是我們所看到的太陽輻射。當太陽中心區域氫融合反應産生的能量傳到表面時,大部份以可見光的形式輻射到太空。

　　5、在五十憶年前剛形成的太陽并不穩定,體積縮脹不定。收縮的重力遭到熱膨脹壓力的阻擋,有時熱膨脹力揚頭,超過了重力,恒星大氣因此膨脹。但是一膨脹,溫度就跟著下降。膨脹過頭,導緻溫度過低,使熱膨脹壓力擋不住重力,則恒星大氣開始收縮。同樣的,一收縮,溫度就跟著上升,收縮過頭,導緻溫度過高,又使熱膨脹壓力超過重力, 恒星大氣又開始膨脹。

　　6、這種膨脹,收縮的過程反覆發生,加上周圍還籠罩在雲氣中,因此亮度變化很不規則.但是脹縮的程度慢慢縮小,最後熱膨脹力和收縮力達到平衡,進入穩定期.此時,太陽是一顆黃色的恒星,差不多就像我們現在看到的一樣。

　　7、太陽進入穩定期後,相當穩定的發出光和熱,可以持續一百億年之久。這期間占太陽一生中的90%,天文學家特稱為”主序星”時期。太陽成為一顆黃色主序星,至今己有五十億年,再過五十億年,太陽度過一生的黃金歲月後,将進入晚年。有足夠長的穩定期,對行星上的生命發生非常重要。以地球的經驗來說,地球太約和太陽同時形成,将近十億年後才出現生命,經過四十多億年後,才發展出高等智慧的生物.因此,天文學家要找外星生命,隻對生存期超過四十億的恒星有興趣。