太空中也有上與下，“下”是重力吸引物體的方向，而“上”則是相反的方向。由于太空中重力處處存在，這樣的上升與下降同樣也處處存在。重力是一種向中心吸引的力，因此“下降”代表的是被吸引着向最近的大型天體中心墜落。如果你身在太空中，而地球是最近的天體，你就會落向地球。“下降”的方向是地心，而“上升”則是在地球附近推離地心的方向。往南極不是向下，往北極也不是向上，由于我們一般是上北下南地使用平面地圖，因此會有這種錯誤的理解。

如果北方代表着向上，尼羅河就不可能從南向北流了。然而，為了解釋“北升南降”的錯覺并不存在，很多人得出了“太空中并沒有上下概念”這種明顯錯誤的結論。如果地球是最近的大天體，向下永遠是指向地心的方向，而向上則永遠是遠離地心的方向。哪怕你離開了地球表面，生活在國際空間站中，這條定律也是不會改變的：向下的方向依然指向地心。

但是，如果你觀察一下國際空間站的宇航員們，他們看起來漂浮在空中遊蕩着，不上也不下。這種有趣的動作不是因為缺少重力，而是因為他們其實處于自由落體運動中。在這種狀态下，人類憑感覺無法察覺出下降的方向。但在下墜時會在向下的方向上加速運動，這證明下降的概念依然存在。如果你在十五層樓處跳進一個空蕩蕩的電梯井，閉上眼睛向下墜落，你就感受不到向上的方向在哪裡了（忽略空氣阻力的影響）。

在這個電梯井中，重力并沒有奇迹般地消失，而隻是因為你閉上了眼睛跳了進去。下降的方向依然真實存在，就是你墜落的方向，哪怕你感受不到它。宇航員們在地球軌道上的運動也是同樣的道理。軌道的圓形路徑就是這種下落的直接迹象，他們經曆的“向下”指向軌道焦點，哪怕他們不能在自由落體運動中察覺到。

圖解：跳傘過程中的自由落體階段

如果你離地球的距離實在太遠，以至于地球的重力都無足輕重了，會出現什麼情況呢？你會向着任何一個重力最強的天體墜去。靠近月亮，就會落向月亮。靠近土星，就會落向土星。如果你沒有特别靠近某一顆行星，但仍處于太陽系中，那就會朝着太陽（實際上就是重心）墜落，因為這就是引力作用于你的方向。如果你與其他行星距離較遠，并最初與太陽保持相對靜止，你會朝太陽落去。如果你離開了太陽系，并且還沒進入另一個與太陽系相似的行星系統，向下的方向就會指向銀河系的中心。

圖解：正在撞擊太陽的地球

如果你離開了銀河系，并且還沒進入另一個大星系，向下的方向就會指向我們星系團中心。如果你遠離了我們的星系團，就會向着下一個最近的星系團下降。太空中的所有物體永遠都在下降，而在如此廣袤的太空中，這樣的下降運動非常緩慢，因此在天文尺度上我們不太能注意到。

但下降是絕對存在的。科學家們不太常用“下降”來描述這種運動，因為從天文尺度來看，各種宇宙飛船，衛星以及行星的下降速度比你從屋頂上掉下來的墜落慢得多。而“軌道”“軌迹”和“路徑”這些詞常被讨論到。每當科學家們使用這種術語時，他們的意思其實都是“太空中的東西在向下降”。

1.WJ百科全書

2.天文學名詞

3. wtamu

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