介紹晏氏父子之前，不妨先說一說北宋初年兩個名人，一個是王禹偁，一個是寇準。王禹偁是北宋初著名詩人，隻留下一首詞——

　　 《點绛唇》

　　雨恨雲愁，江南依舊稱佳麗。

　　水村漁市，一縷孤煙細。

　　天際征鴻，遙認行如綴。

　　平生事，此時凝睇，誰會憑欄意？

　　北宋初年的詞，還沒有脫離花間派那種濃豔的風格，王禹偁這首詞卻清麗淡雅，境界比較開闊，别具一格。據考證，這首詞可能是他在蘇州任縣令時寫的。秋風秋雨，一片蕭瑟，但蘇州這一帶風景依然是美麗的，所以說“江南依舊稱佳麗”。詞人望着南飛的大雁，排列成行，在天空自由地飛翔，由不得想到自己空有一腔抱負，卻一事無成，沒人理解，沒人提攜。“平生事，此時凝睇，誰會憑欄意？”王禹偁的詩學白居易，在宋初算得是開風氣的——

　　 《村行》

　　馬穿山徑菊初黃，信馬悠悠野興長。

　　萬壑有聲含晚籁，數峰無語立斜陽。

　　棠梨葉落胭脂色，荞麥花開白雪香。

　　何事吟餘忽惆怅，村橋原樹似吾鄉。

似曾相識燕歸來

　　這是王禹偁貶谪在陝西商縣時思念故鄉的詩，“數峰無語立斜陽”，用拟人手法寫自然景物，顯得特别有情趣，也顯示出詩人當時内心的寂寞和對貶官不服氣的倔強。

　　寇準是楊家将戲劇中屢見的人物，他最出名的政績是“澶淵之盟”。公元1004年，契丹蕭太後率兵大舉入侵，宋朝廷一些人吓得主張遷都逃跑。任宰相的寇準，則極力主張宋真宗親臨前線督戰。真宗勉強聽從了，結果還算打了個勝仗。可是，宋朝的基本國策是對外妥協以求得皇權的穩定，于是，打了勝仗照樣向契丹賠款。而寇準因得罪了主張逃跑的官僚，兩年後就被罷了相位。

　　他為人剛正，是北宋一代名臣，詞則沒有脫出花間派的窠臼，詞境淡遠，情緻纏綿——

　　 《江南春》

　　波渺渺，柳依依。

　　孤村芳草遠，斜日杏花飛。

　　江南春盡離腸斷，蘋滿汀洲人未歸。

　　寫遊子思鄉之情，有一種無法排遣的凄苦，可能是他貶官在江南時寫的吧。這與他的詩很相近——

　　杳杳煙波隔千裡，白蘋香散東風起。

　　日落汀洲一望時，柔情不斷如春水。

　　兩相比較，詞顯得不如詩更有味道。

　　北宋初年，詞壇上還沒有什麼較為傑出的詞人，和足以震撼人心的佳篇佳句。這種情況，到晏殊進入詞壇後才有了一些改變。說到晏殊，我們自然立即就會想到他的“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”。這是一千年前創作出來的兩句詞，卻依然充滿了生命活力，參與着現實生活，我們随時都可能引來當自己的話說。

　　晏殊是個神童，七歲就能寫文章，十四歲被推薦給皇帝，鎮定自若的與成年人一起參加進士考試，就成了進士。從此一帆風順步入仕途，晚年官至宰相。他是當時的文壇領袖，範仲淹、歐陽修這些名重一時的人物，都受到過他的獎拔。

　　 《浣溪沙》

　　一曲新詞酒一杯，

　　去年天氣舊亭台。

　　夕陽西下幾時回？

　　無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。

　　小園香徑獨徘徊。

郵票中的晏殊

　　暮春時節，夕陽西下，抒情主人公在自家園林裡的花徑上徘徊，一絲拂拭不去的惆怅，無可奈何地襲上心頭。去年，也是這樣的暮春時節，也是這樣的天氣，曾經，一曲新詞酒一杯，在這裡熱熱鬧鬧的填詞唱曲。那聲樂好像還洋洋盈耳，在亭台之間回響。可是那熱烈的場面，卻再也找不回來了，隻有這不得不凋謝的花朵，在無可奈何的墜落；還有這似曾相識的燕子，還回到這亭台中間來重尋舊迹。于是，抒情主人對面對着斜陽，由不得要歎息一聲：“夕陽西下幾時回”，就是說，夕陽什麼時候還能把那“一曲新詞酒一杯”的歡樂帶回來呢？

　　晏殊的詞，有一種躊躇滿志的富貴氣息。這種氣息本來并不具備審美價值，但由于他詞中灌注着一種韶光易逝、人生苦短的生命意識，使這種雍容閑雅的氣度，醇人成哲理，深化為對人生的思考，因而千百年來，一直打動着讀者的心。

　　他遣詞造語的功力，尤其顯得深厚。“花落去”“燕歸來”這種暮春景象是屢見不鮮的，泛泛地說本來不足以打動人心。但詞人略加點染，加上虛詞構成“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”，就使這兩個已經引不起人們注意的景象，一下變得精神百倍，重新獲得了震撼人心的力度。

　　 《蝶戀花》

　　檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。

　　明月不谙離恨苦，斜光到曉穿朱戶。

　　昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。

　　欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處。

　　這也是晏殊的名作，寫妻子思念離家的丈夫，這是屢見不鮮的題材，但這首詞切入的角度很别緻。詞人不說這獨守空房的女子，如何通夜無眠，而說月光不懂得體貼人，清光斜斜的，通宵達旦的照着她的居室，故意攪的她睡不着。“明月不谙離恨苦，斜光到曉穿朱戶”，細想起來，這簡直是一句傻話，但又傻得那麼有人情味。下片，說一夜西風凄緊，樹葉凋落了，更适于登高望遠。于是這徹夜未眠的妻子，趕忙登上高樓，去追尋丈夫的蹤迹，“昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路”，這是妻子在眺望丈夫，換個角度看，也像是苦苦地追求一種理想，一種人生境界。　　晏殊的兒子晏幾道，也是北宋重要的詞人，文學上習慣稱他們父子為二晏。

　　整個宋代，什麼時候也不要求士大夫要有強烈的開拓精神。而十一世紀前半葉後期，晏殊從政時，又是北宋最太平無事的時代，他當然不可能有什麼作為，隻能無所作為，而又不自甘寂寞。他就隻能用淡淡的哀愁來拂拭匆匆消逝的年華，唱着“一曲新詞酒一杯”來打發日子。

　　到晏幾道就不同了，他雖然生在宰相家庭，但父親死時他還小，并沒有從這個家庭得到什麼好處。他為人耿直，不願意攀附權貴，因而隻做過下層小官吏，後半生是在貧窮中度過的。據記載，北宋大奸臣蔡京，曾托人求他寫兩首詞。詞他倒是寫了，可就像他自己有感而作一樣，隻字不涉及蔡京，更不要說奉承巴結了。

　　他父親晏殊養着歌伎舞女，這是宰相之家享受生活的工具，是當宰相的特權。晏幾道也與歌伎舞女來往，卻是相互同情，相互尋求慰藉，彼此隻能算是朋友了。不言而喻，這對晏幾道來說，是翻天覆地的變化。

晏幾道詞意

　　 《臨江仙》

　　夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時。落花人獨立，微雨燕雙飛。

　　記得小蘋初見，兩重心字羅衣。琵琶弦上說相思。當時明月在，曾照彩雲歸。

　　多年前在朋友家的一次歌筵上，遇到朋友的歌伎小蘋，穿着用心字香熏過的羅衣，用琵琶伴奏，唱着訴說相思之苦的歌曲。印象是那麼深刻，詞人永遠也無法抛忘。如今那朋友已死，小蘋也不知流落到哪裡去了。去年，他在夢中意外的夢見了小蘋，還像當年一樣在朋友家那庭院深深的樓台中填詞唱曲，夜闌人散，趁着月色他送小蘋離去。可一夢醒來，才想起往事如煙，再也不可能發生了。于是在無可奈何中，他隻有在細雨蒙蒙的暮春時節獨立花前，看花朵一瓣一瓣飄落。看燕子像故意來奚落人的孤獨，總是雙雙對對飛來飛去，心中承托着無限的悲苦。

　　“落花人獨立，微雨燕雙飛”，這境界是何等凄恻。然而，一年又已過去，就連這個定格的舊夢，也無可挽回的消逝了。隻剩下夢中他送小蘋離去時的那一輪明月還挂在空中，成了往事唯一的見證。

　　 《鹧鸪天》

　　彩袖殷勤捧玉鐘，當年拚卻醉顔紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇影風。

　　從别後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。

　　在一次歌筵上，詞人與一個歌女相遇，一見鐘情。歌女手捧玉鐘來勸酒時，他盡管已不勝酒力，也還是一杯一杯喝着。那歌女為報答他，也舞罷一輪再舞一輪，唱完一曲再唱一曲。直唱到樓頭明月向西偏落，作道具用的桃花扇，也幾乎舉不起來了。“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇影風”，這兩句造語是那樣别緻，卻并不險怪，是向來為人稱道的佳句。多少年來，詞人經常夢見那個歌女，這次意外的相逢，究竟是真是幻，是夢是醒，似乎連詞人自己也說不清楚。“今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中”，這兩句是從杜甫的“夜闌猶秉燭，相對如夢寐”變出。杜詩訴予人的是戰争的恐怖，調子是沉重的。晏詞訴予人的則是纏綿悱恻的凄苦，調子是悲咽的。