1877年，愛迪生發明了世界上第一架留聲機。

那時候人們已經知道“聲音源于震動”這個原理了，貝爾以此為原理發明了電話。愛迪生就根據電話傳話器裡的膜 闆随着說話聲音會産生震動的現象推斷：既然說話的快慢高低能使短針産生相應的不同顫動，那麼，這種顫動也一定能發出原先的說話聲音。

于是他就發明了一種能夠複刻顫動設備，就是留聲機，人類終于能夠留住聲音了，而留聲機也被譽為愛迪生最偉大的發明之一。這一發明雖然偉大，但随後的過程卻是愛迪生沒有想到的-----留聲機很神奇，但能用來做什麼呢？

其實在此之前的曆史上，人們并不是沒有夢想過将聲音留住，但是受限制于認識水平和科技發展水平，不得不等到1877年才實現這個想法。當愛迪生把這一想法變為現實的時候，人們卻驚奇的發現，這個東西似乎并不是那麼實用，這就好比一直羨慕鄰居家水槍的孩子，當自己真正擁有的時候，樂趣似乎不如想象的多：

為此，在留聲機正式發布的當天，愛迪生專門發表了一篇文章，列舉了這一發明的10個功能，其中包括為臨死的人錄遺言，錄下書的内容讓盲人聽，報時以及教授拼寫等等，至于聽音樂，則被列在最後，成為最不重要的功能。

在愛迪生的眼裡，隻有當留聲機能夠為商業服務的時候，這才算是一個有用的發明。他認為隻有服務商業才能創造價值，他自己也才能賺錢。如果隻是聽聽音樂，對那麼這個發明就社會無益，也不會有太多人去購買。在市場經濟下，沒有人購買的發明，最終将會消失在曆史上。所以愛迪生在銷售留聲機時，一直把它描述成一種“辦公室口述記錄機”。

讓愛迪生萬萬沒想到的是，留聲機的使用根本沒有按照他的設想來，反倒是有一些美國企業家将留聲機加以改造，變成了一種“投币自動唱機”，專門播放流行音樂，非常受歡迎。愛迪生非常悲痛，有一次他對自己的助手說：“我發明了一件沒有任何商業價值的東西”，并且極力反對這種“投币自動唱機”，因為這糟蹋了自己的發明。

20年後随着留聲機變成社會上的娛樂爆款，愛迪生終于勉強承認了，留聲機的主要用途就是錄放音樂。

就像愛迪生發明留聲機時，并不清楚它未來的作用一樣，他最初也不清楚這項偉大的發明對人類社會産生了怎樣的作用：

留聲機的存在，貝多芬、莫紮特等偉大的音樂家盡管已經去世，卻能夠将洗滌靈魂的音符轉播到世界的各個角落；在留聲機的基礎上，後來發明了錄音機，再後來，與這一技術相關的科技用品如雨後春筍，充斥了我們今天的生活-----作為這些科技産品的重要必經階段，留聲機的地位毋庸置疑。

可見，科學家有時候自己也不清楚自己的發明會起到什麼樣的改變，而科技要改變社會，既需要科學家的創造，也需要數以億萬計的普通人不斷嘗試使用，如果再有後人在前人的基礎上更進一步，那将更加體現出人類進步的美妙過程。

機動車的使用和推廣過程，比留聲機還要複雜。機動車如今早已經遍布全球，但是當19世紀末摩托車和汽車剛剛出現的時候，沒有人認為他們會取代已經服務了人類6000多年的馬車；在大規模物資運輸方面，汽車則無法跟火車相提并論。1905年，亨利·福特不得不親自去參加一些汽車速度比賽，或者找人駕駛汽車環遊地球，以娛樂有錢人，汽車也實實在在屬于有錢人的玩物，看起來并沒有什麼前景。

直到第一次世界大戰爆發，軍隊開始認識到汽車對比馬車具有很大的優勢，這種革命性的發明才被認可為“确實存在實用性”。而後的日子裡，美國軍隊和卡車制造商苦口婆心的向民衆推銷汽車，然而由于汽車的使用需要對公路的質量和總裡程進行革命性的擴張，基礎設施一時難以達到的情況下，民衆仍然習慣使用馬車。又經過幾十年的時間，紐約人才真正适應了汽車取代馬車。

而曾經需要親自駕駛賽車的亨利·福特，人生也發生了反轉，面對石油大亨洛克菲勒時，他終于充滿了底氣，并告訴對方自己的汽車制造廠“制造财富的速度已經超過了國家的印鈔機。”

雖然并不順利，但留聲機和機動車卻實實在在的是科技發明中的佼佼者以及幸運兒，因為并不是所有發明創造和發明家都能夠獲得命運的垂青。在留聲機和汽車出現的時代，美國每年有7萬項專利申請，最終隻有很少投入到商用。

直至今日，全世界各國每年産生數百萬的發明專利證書，但最後投入到開發并最終走到普通人面前的，仍鳳毛麟角。其中有些發明非常具有創造性，人們卻沒有想好怎麼使用它。

發明者創造了發明，而賦予這些發明靈魂的，卻可能是任何一個普通人，他們或者是躺在搖椅上享受留聲歲月的懶人，或者是喜歡駕駛卡車冒險的貪玩少年。

時至今日，科技發展日新月異，各種科技發明的出現速度超過了曆史上任何時期。而對于一些新的科技産品究竟能夠發揮什麼作用，如何發揮作用，誰去發揮作用，人們的讨論也越來越多。

5G技術，就是一個典型的例子。這一被視為将改變時代的技術，目前在各類宣傳上反複出現，資本熱炒，甚至還在國際競争間扮演重要角色。那麼，它究竟會帶來怎樣的革命呢？

5G指的是第五代移動通信網絡，其峰值理論傳輸速度可達每8秒1GB，比4G網絡的傳輸速度快數百倍。對于它的作用，5G技術的開創者們并沒有給出明确的指導意見，隻是下遊企業在拼命的嘗試，比如自動駕駛、遠程手術等等。聽起來，似乎跟愛迪生最初對留聲機“辦公室口述記錄機”的定位，很相似。

知道英國人最初拒絕使用電燈後，就會懂得使用者也很偉大

還沒有用過5G的普通人，現在對于5G的感受就很簡單，基本唯一的印象就是“快”了，也因此出現了很多聲音質疑----“我現在看視頻一點不卡，下載電影也很快，再快也沒有用了吧”。

确實，4G時代，人門已經不再為網速而感到困擾。但因此就說這一偉大的技術可能會脫離生活，就有些武斷了。

畢竟，現在我們所能夠想到的那些功能，也隻是在目前的時代條件下局限而緻。就像4G來臨之前，人們原以為隻是網速會變快那麼簡單，卻沒想到移動互聯網短時間内不可阻擋的稱霸了世界-----并且網購、網上打車、外賣等改變了我們的生活方式，今日頭條這樣偉大的APP也誕生了。新的技術，新的功能，往往是在嘗試中誕生的。

同樣，愛迪生那個時代的人們，或許能夠想象到飛機上天，汽車遍地，卻無法想到人類有一天會置身互聯網世界。

與留聲機發明時的情況相同，發明者腦海中有他們自己想象的作用，但後來的發展卻是由全人類一起決定的。

時代向前走，人們越來與認識到科技才是真正改變人類命運的東西。這個過程中，偉大的科技從業者令人肅然起敬，但是那些躺在家中，琢磨着利用技術便利，以便可以偷懶并吃到美味午餐的人；那些天生笨拙，卻每天模仿王剛做菜的人；甚至，那些隻是喜歡用最先進的産品，讓自己顯得更有格調的人----他們都是賦予新事物靈魂的人，是命運給人類的重要饋贈。