“閻王叫你三更死，誰敢留人到五更”

生死之事，都是定數，但即使是命中注定，也難敵人們對于死亡的恐懼。

“借壽”之說便應運而生，并且笃信者甚廣。

所謂“借壽”，顧名思義，民間認為，壽命長短雖然早已定論，但壽數卻像物品一樣，可以借用交易。

舊時淮安地區，便有“借壽”風俗，當家中有人病入膏肓，藥石罔效之時，便會認為壽數已到，如果還要活命，就得有人借壽。

屆時，家裡的子女齋戒沐浴，赴廟中，祈禱于神，泣告神靈，願減己壽命，以延續病者的壽命。

事後，如果病者痊愈了，說明晚輩孝心的到了上天認可，如果依舊未能痊愈，說明這早已天數注定，無力回天了 。

久而久之，這成了晚輩向長者彰顯孝心的行為。

汪曾祺《城隍·土地·竈王爺》一文中，就寫到了自己被家中長輩借壽的是：

“我迷迷糊糊地去了。幹什麼？去"借壽"，即求城隍老爺把我的壽借幾年(好像是十年)給二伯母。半夜裡到城隍廟裡去，黑咕隆咚的，真有點怕人。我那時還小，借幾年就借幾年吧，無所謂，而且覺得這是應該的。到城隍老爺那裡去借壽，我想這是古已有之的習俗，不是我的外婆首創，因為所有儀注好像都有成規。不過借壽并不成功，我的二伯母過了兩天還是死了。 ”

與天借壽

這“借壽”不僅可以向人借，還能向天借。

最有名的便是諸葛亮七星燈續命的故事了。

相傳唐太宗因早年殺業太重而遭冤魂索命，魏征用“度陰借壽”之法向閻王借來陽壽為唐太宗續命。

後來張果老遇師修煉時，年事已高，害怕金丹未成而色身先亡，也以“借壽”之法，延續壽命。

當時唐玄宗欲效仿太宗“借壽”續命，請張果老入宮傳授借壽之法，張果老不願逆天改命，詐死逃回山中。

“瞞天過海”

此外，民間也有“瞞天過海”一說，也算是與天借壽的一類。

香港地區盛行的“種生基”，就是将活人假死，準備一場喪事，聲稱可以“瞞騙執法之仙官，避開劫難”，從而“從而跳脫天規、續命避禍”。

同樣在《三國演義》中，有趙顔借壽典故。

趙顔年僅十九，一次外出時碰到管辂，管辂斷言趙顔“三日必死”。

趙顔父子苦苦相求，管辂見其情真意切，就叫趙顔帶着一壺酒，一塊鹿脯去南山中大樹下找兩個下棋的老頭，給他們端酒遞肉，等吃完後再苦苦哀求。

果不其然，兩個老頭一個是南鬥星君，一個是北鬥星君，“北鬥注死，南鬥注生”。兩人拗不過趙顔，将他壽命十九之前又加了個九，變成了九十九。

“奪壽”

除了這些主動“借壽”之外，還有類似于“奪壽”之類的民俗論調。

舊時鄂西北山區有“祭死窯”之風，是當時民間有一種愚昧的說法。

在這些地方，凡是年滿六十歲的老人都要獨自上山，在一個墳頭大小的窯洞中自生自滅，為的就是不讓這些老人“活子孫壽”。

不僅如此，民間也有一句俗語廣為流傳“滿口牙，吃後人”，意思就是老人不掉牙，會搶“子孫福”。

禍福天定，壽命的長短，與其迷信奇聞秘術，倒不如期待醫學更加昌明。至于“借壽”續命，此類種種無稽之談，不聽也罷。