有清諸君，以文治武功、襟懷智慧昭然史冊，平生所成被譽“第一流”的，當屬康熙。《清聖祖實錄》記載，玄烨（康熙）為順治第3個兒子，出生不久因染天花之症被孝莊送出宮城撫育。長至5歲的玄烨雙目炯炯而聲音洪亮，已然握筆執書好學不倦，6歲引小弓射兔，雖是年幼稚子卻懂得自強争先，遂得到祖母孝莊和父親順治的看重。順治十八年公元1661年，年輕的福臨病卒，在孝莊的鼎立支持下，端坐于上書房誦讀經史的玄烨，竟繼父之志成為大清的主人，彼時他剛剛虛歲有八。不到兩年母親佟佳氏又病逝，小小兒郎失父喪母哀哭不停，彼時他還承受不起冠冕之重。

也許正是因為雙親盡失而托付之重，玄烨才愈發苦學文武，10歲貫通四書五經熟練弓馬騎射，更兼徹夜熬讀典籍術書，累至咳血而不肯擱筆，古人的智慧令玄烨得到迅速成長，這為他以後所成埋下伏筆。康熙六年七月，在祖母孝莊的運籌帷幄下，14歲的康熙學成出閣，次年一舉拔除鳌拜，得以真正典章諸務。自此開始截止康熙三十六年，他平三藩、滅明鄭、保北疆、征漠北，将大清内憂外患逐步化解，江山日趨穩固，“康乾盛世”之象初現。彼時的康熙已年過四十，回望半生歲月再看膝下諸子，他深感欣慰，然而随着時間的推移，圍繞儲位産生的無盡觊觎和複雜矛盾，令他身心俱疲。

古語道“知子莫若父”，二阿哥胤礽受教二十餘年，能文能武行事妥帖有度，出閣後曾數次替父代執大事，如此下去繼承父位本是水到渠成。然而深宮之中君心難測，胤礽背後附庸的大批臣公令康熙不悅，為了适當掣肘，康熙不得不加封大阿哥、三阿哥、四阿哥等諸位年長阿哥，準許他們行走禦前參贊要務，開衙設府招攬門人，原本想以“百花齊放”遏制“一枝獨秀”，殊不知奪嫡之争的禍根竟由此深種。康熙四十七年，在諸位阿哥明裡暗裡的推波助瀾下，胤礽終成衆矢之的，被康熙下诏廢黜，東宮虛位令九子奪嫡愈演愈烈。

大阿哥胤禔雖資曆最長，奔走各處功勞最多，奈何沉不住氣慌忙之下竟以“魇鎮”求取儲位，事發，被康熙打入禁所圈禁半生。八阿哥賢名遠播勝券在握，卻也因勢大受父忌憚，連遭壓制最終一蹶不振，而暗中崛起的唯有四阿哥胤禛（雍正）。胤禛雖竭力謀儲卻行事謹慎得體，始終不忘“兄友弟恭”，康熙深知此子棋高一着，但不知何故，始終都沒有明确儲位歸屬。康熙六十一年十一月，鬓發斑白的康熙見隆冬将至，決意暫避紛擾，率近臣内侍騎馬遊獵南苑，未料這一去竟成訣别。是月七日，天氣驟變北風突至，康熙身感倦怠不适，于是入圓明園以南的暢春園靜養。

相隔六天後，康熙崩卒，四子胤禛得繼大位。康熙究竟怎麼死的，是否真的是病死？成為清代學者及後世史學家懸而未決的疑問。随着諸多清代内務府檔案、筆記及密折的曝光，學者于抽絲剝繭中發現了令人驚詫的線索。清史專家分析認為，康熙并非病死，更不是壽終正寝，内中或又是一場“燭影斧聲”。據《實錄》康熙最終的病情記載，專家認為康熙在南苑偶感不适後“靜攝于暢春園”，一個“靜”字足見病情根本不急不重，而且彼時陪伴康熙身邊，一同待在暢春園的馬國賢在筆記中，也提及内侍侍奉如常這一點，可以确認的是，康熙的病情遠遠不到幾日崩卒的地步。

然而接下來事情忽然發生了轉變。康熙病卒當天的深夜，安靜的暢春園忽然人聲嘈雜急促，正在一牆之隔休息的馬國賢立即察覺不妙，在牆上的窗棂中望見有人調兵遣将呵斥宮人，馬國賢久随康熙身側洞悉宮闱内事，他當即斷言“鸩毒之事”，片刻之後康熙死訊傳出。清人更指康熙死前，隆科多曾遣人送參湯，食後俄而氣絕。

尤為令人百思不得其解的是，康熙晚年乃至最後病中，侍奉照料他的都是最為信任的内務府趙昌和太監魏珠，此二人是康熙晚年的身邊人，一應膳食、醫藥、大小旨意，均經其手發出。故而這兩人，成為揭開康熙死因的關鍵。然而就在雍正登位的第一時間，此二人就被誅除。縱然悠悠之口不可輕信，那麼急誅趙昌魏珠，該做何解？雍正自己将自己陷入百口莫辯的境地。