1997年，有兩個城市成為大赢家，一個是香港，終于回到了祖國的懷抱；另一個就是重慶，“脫離”四川成為直轄市。

當年的3月14日，重慶正式得到升級批複，設立重慶直轄市，撤銷原重慶市。這個新誕生的直轄市，除了原來的重慶市外，還新增了萬縣市、涪陵市和黔江地區三個地級單位。

重慶是如何抓住契機，成為直轄市的？

直轄後的首任市長蒲海清，曾在《中國經濟周刊》上給出了權威的理由：最直接的動因就是三峽工程。

三峽工程的總靜态投資高達1352.66億元人民币，期間克服了多項難題。當然，不僅僅是資金、技術、工程量的問題，最大的難題在于移民。

作為世紀工程，三峽工程涉及了上百萬人的大移民。為了做好相關統籌工作，在上世紀80年代，成立三峽省的議案就遞到了最高領導層的案頭。

而且這個議案并不僅僅停留于草案階段，甚至還成立了專門的三峽省籌備組，當時的省會拟定在宜昌。省域範圍大概是現在的宜昌市、涪陵、萬縣等地。

但經過多輪論證實踐發現，宜昌市的經濟實力遠不如成都和重慶。

如果以宜昌作為中心城市統籌三峽工程，及三峽省的經濟建設，推進力度将非常吃力。

所以三峽省的備案被擱置，後來籌備組也被撤銷。

既然不能選宜昌市，那麼就需要另選城市作為統籌核心，重慶市順理成章地進入了高層的視野。

且不說重慶市在曆史上的重要地位，隻說近現代史上，作為大後方的重慶，曾為我們的抵禦對敵工作，做出了巨大貢獻。最高時曾獲得“陪都”身份。而且重慶的經濟也非常抗打。

不過，當時并不是讓重慶直接升格為直轄，最初的想法是把四川分為川東、川西兩省，分别以重慶和成都作為省會，各自發展。

之所以有這個議案，一是因為整個四川省的面積較大、人口衆多，管理跨度和難度大；二是成都的位置偏于一隅，不利于輻射全省經濟；三是四川省内有成都、重慶雙城競争的局面，不利于綜合發展。

再加上綜合考慮三峽工程的統籌工作，便把這個方案作為了首選。

但這個方案有一個大問題：管理成本太高。

省是省、市、區三級管理，直轄市是市、區兩級管理，三級管理的成本明顯高于兩級，重慶既要管理全省政經财稅，又要統籌龐大的三峽工程，顯然不是好的選擇。

而且還有一個問題，重慶即使升格為省，但不能單獨為省，除了省會重慶外，還要并入多個地級市。因為三峽移民的問題，能被重慶并入的，要麼成為三峽庫區，要麼經濟發展一般。

這樣一來，重慶新立為省的話，省會一市遠超其他所有地級市之和，省府如何調得動市府。最後結局可能就變成了省府、市府一套人馬，這不就是直轄市麼。

所以，重慶獨立為省的方案也被逐步放棄。後經多方努力及溝通，重慶直轄的方案正式擺上議程。

後在1997年3月14日，重慶正式成為直轄市。