後綴-e和後綴-y是構成英語單詞的特殊後綴。為什麼說它們特殊，因為它們不像其它後綴一樣表達一定的含義。一般來說這兩個後綴是不表達任何含義的，隻影響單詞的發音和詞性。

後綴-e的功能和來曆

後綴e的功能，放在名詞（包括代詞、量詞）、動詞和形容詞的末尾，表示該音節是開音節，需要讀長音。相當于現在音标中[:]的作用。

這個符号的來曆，可能源自中世紀的哥特體。在哥特體中，人們把字母e寫在元音字母a, o, u的上方，用來表示這幾個元音在讀的時候需要變音。據有人考證，在和英語同屬日耳曼語族的德語中，哥特體的這種表示方法演變成德語中的變元音字母Ää, Öö, Üü。Ää, Öö, Üü是由a, o, u與字母e複合而成的，現在使用的變音字母上部的兩豎或兩點都是字母e的殘餘。而在英語中，哥特體a, o, u字母頭頂的e字母，被移到了音節末尾。

我們在介紹字母e的時候講過，作為結尾的這個e的變形可能是下圖這樣的。

後綴-e的演變過程

也就是說，兩點是e的原型和本意，是表示需要變音的記号，e這兩點的手寫體變形。但e字母老是寫在a，o，u字母的頭頂，影響版面的整齊，所以德文取了這個符号的本意，回歸為兩點來縮小體積。并且把原來上下豎列的兩點變成并排的兩點，這更有利于節省空間，節省書寫的紙張。而英語取這個符号的形象，把位置放到了後面。也有可能是，德文中的兩點一直沒變過，是哥特體把德文中的兩點變成了e，而後英語從哥特體把e移到音節後面。這是很有可能的，因為哥特體是以張揚的形态著稱的，把兩點變成e這麼大的改變，就數他的嫌疑最大。完全有可能是哥特體的發明者為了張揚，大膽地把這個兩點誇張地連筆，最後使變成的e形态。

為什麼認為是由兩點變成而e，而不是e變成兩點，因為兩點的更簡單，書寫速度更快。一般人做記号，簡單兩點就是能達到目的，為什麼要寫個複雜的e呢？隻有哥特體這種張揚的表達方式，才會故意用複雜的書寫來表達更複雜的情感内容。這已經不是為了書寫而書寫了，而是像漢字書法裡鄭闆橋的鄭體一樣，為了像畫畫一樣表達，而在字體裡增加的内容。哥特體的出現，正是出于這種類似的藝術需求。想不到卻對英語造成了這樣的誤導。

形态張揚的哥特體

所以，英語中的這個字母e不表示任何含義，而是一個音變記号。德語中，Ää, Öö, Üü用在名詞（包括代詞、量詞）、動詞和形容詞後面，這個符号e在英語中也是一樣，用在這三種詞的後面。因為這三種詞性的詞，是句子的中心含義的載體，讀長音有助于引起聽者的注意，讓聽者更容易抓住句子的中心含義。

後綴-y的功能和來曆

後綴-y的功能和含義和上面說的符号e類似，區别是-y不影響前面音節的發音，而是自身發[i]音。後綴-y作為名詞（包括代詞、量詞）、動詞、形容詞和副詞的結尾，影響的詞比-e多了副詞。

後綴-y發[i]音，起到延長原單詞讀音的作用，其實相當于停頓。功能和作用與我們中文的兒化音類似。

影響的詞比-e多了副詞，因為副詞和形容詞一樣重要，形容詞是修飾名詞的，而副詞是修飾動詞的，都是句子中的重要成分。忽略了句子中的形容詞和副詞，句子的含義都會有很大的歧義。

後綴-y的來曆，可能是來自字母i。因為i字母原來是沒上面的一點的，如果在手寫體中加上連筆，再加上作為一個單詞的結尾，收筆時往往會做一下頓筆的動作，寫出了就很像字母y的手寫體了。再字母規範化的過程中把它當成字母y規範下來，就成了現在的樣子。

後綴-y的演變過程

所以，後綴-y雖然是y的形狀，但發i音。而且不在單詞結尾處時，因為不用頓筆，所變不成y，還是以自己的本來面目i出現。

後綴-e和後綴-y的構詞能力

現在一般講詞根詞綴時，都會把ice、ence、ive、ate、able、ize、ity、ly、ary等作為一個完整的後綴來看待。而這些後綴構成的單詞如果要再加後綴，我們的語法認為是省略e或把y變成i。但如果了解它們的來曆和功能，就可以把-e和-y作為單獨的後綴看待，而不是把他們歸為其它詞綴的一部分，就可以減少這些詞綴的形式變化，對理解它們會簡單得多。這些詞根詞綴不管是不是在單詞末尾，和後綴-e、-y都沒關系，那他們的形态就不用變來變去。這對學習和記憶他們，是有好處的。

本節完。

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