在過去的115年裡，不少人會認為模式标本産地的“七子花”已經滅絕了。不過最近，幾位做資源本底調查的隊員，在湖北南河國家級自然保護區的一處山脊邊，發現了一簇簇由多數密集呈穗狀花序組成的小花，它們點綴在翠綠的枝頭上。

在湖北南河國家級自然保護區發現的七子花。中國科學院武漢植物園江明喜研究員供圖

現場有調查隊員指出，其看上去像是七子花。很快，這種推測得到了驗證，中國科學院武漢植物園江明喜研究員在實地考察後表示：該植物就是國家二級保護植物——七子花。

此次發現的七子花與模式标本一樣

“8月8日，當時是由科考調查隊員發現的，但他們也不太确定，幾個人就把現場拍的照片發給吉首大學張代貴教授辨認，初步認定為七子花。後來，江明喜研究員來到現場，觀察植物葉片形狀和葉背面被毛情況，并對照模式标本照片，确認該植物就是七子花。”湖北省野保總站副站長蒲雲海告訴新京報記者。

拍于哈佛大學标本館的七子花模式标本照片。中國科學院武漢植物園江明喜研究員供圖

中國科學院植物研究所植物科學數據中心官網顯示，七子花屬于落葉小喬木，莖幹樹皮呈灰白色，樹葉卵形或長圓狀卵形，長8厘米至15厘米。頂生圓錐花序具多輪頭狀聚傘花序，每輪具1對3花聚傘花序及頂生單花，計7朵花，稱七子花。

1907年，英國植物學家威爾遜在湖北興山首次發現七子花，該花的模式标本現存于哈佛大學标本館，此後的115年内，在模式标本産地沒有發現該物種。七子花是我國特有物種，屬國家首批二級重點保護野生植物，先後被列入中國被子植物關鍵類群中高度瀕危種類和中國生物多樣性保護行動計劃中優先保護的物種。

七子花重現原産地之前，僅間斷分布于浙江的大盤山、北山、天台山以及安徽的泾縣和宣城的少數地區。

公開材料顯示，1981年，調查隊員在浙江省天台華頂山植物區做植被考察時，在海拔500米至900米處溝側發現100餘畝我國獨有殘存的國家二類保護樹種——浙江七子花的天然次生林群落。1983年，天台縣林業局還曾在天台縣海坑苗圃進行扡插的育苗試驗，浙江七子花的總成活率達到了84.4%。

據介紹，目前，最新研究成果将分布于浙江省和安徽省的七子花命名為浙江七子花，浙江七子花列為七子花的亞種。“以前沒有人發現這類花，當時沒有實物，隻在湖北發現了一份标本。在植物區系上，安徽和浙江屬于華東植物區域，後來把在該地理區域上發現的七子花列為一個亞種，是有道理的。”江明喜說。

江明喜稱，亞種在形态特征上會發生變異。浙江七子花的葉片其長寬比例比較大，葉片長，湖北這邊的七子花葉片形狀偏圓。此外，花的數量也不一樣。“此次發現的七子花，和模式标本是一模一樣的。”

調查隊員不到一周又在保護區發現了七子花

此次在南河自然保護區發現的七子花植物呈群落分布，面積近1000畝，植株最大胸徑20厘米。

但現場的調查隊員也推測，在此地發現的七子花其分布區域可能更廣。湖北南河國家級自然保護區宣教科科長鄧正群告訴記者，“除了8月8日發現了七子花後，8月13日，我們又在保護區的另外一處山上發現了七子花。接下來，我們準備安排專人進行調查，查清分布的區域，摸清資源數量。”

有論文指出，七子花所處群落大多為人為長期幹擾後殘留發育的天然次生林。加之群落内岩石裸露多、喬木立木條件差等因素，其群落郁閉度較低，喬木層蓋度小、組成種類複雜、優勢種不明顯。江明喜也提到，在保護區發現七子花的這塊地方，以前也受到了人類活動的幹擾。七子花重新出現在湖北，也說明近年來自該地保護區成立後，其生态環境保護取得了成效。

七子花的花芽正常形成一般是在7、8月份，花期可持續到10月初。七子花花期長，落葉期、展葉期、花期都有不同的形态，可作為優良的園林綠化樹種，具有較高的觀賞價值和經濟價值。

中國科學院植物研究所植物科學數據中心官網顯示，如今，在美國的東北部和英國都能看見七子花盛花時形成的壯觀景象，它能在北美地區抵抗零下24℃的低溫，也能在英國忍耐零下12℃的低溫。

記者了解到，目前保護區将加大七子花資源保護、調查、科研監測和種質資源庫建設力度，确保該物種得到科學保護。江明喜告訴記者，“此次七子花的發現也說明，我們是有必要大力開展生物多樣性本底調查的。”

新京報記者 張建林

編輯 劉茜賢 校對 賈甯