在每個小孩子心中都有一個長高的夢想。正因如此，或許大多小夥伴在童年時都曾恐懼過這樣一句話：“現在xxx，以後就會長不高！”當然，長大後我們才發現，很多時候似乎基因才是決定身高的中堅力量。（不過長胖相對來說還是很容易的）

其實不光是人類，在植物世界中也存在這樣的現象。比如說，同樣作為番茄，蔬菜區的西紅柿足足有拳頭大，水果區的聖女果卻隻有拇指大小。這又是由什麼來決定的呢？

大番茄和小番茄，哪個才是你的菜？｜頭條圖庫

要想搞清楚這個問題，讓我們先來拿起一枚番茄，了解一下它的果實結構。

番茄的結構就如同一棟小房子：厚實的中果皮是房子的外牆，牆的兩側分别由薄薄的外果皮和内果皮包裹；用小刀把番茄橫向剖開，可以看到房子的内部被隔膜分割成了許多個小房間，裡面的住戶就是它的種子。

番茄的果實結構｜Freeimages

關于番茄的果實結構就介紹到這裡。下面讓我們來看一看，大自然這個經驗豐富的工程師要怎麼調整這棟房子的大小呢？

• 想要建大房，添磚加瓦忙

要想“房子”變大，所需要磚瓦當然也是多多益善。對于番茄來說，所謂的“磚瓦”當然就是它的細胞啦！fw2.2 是一個對番茄果實大小具有顯著負向調節作用的基因。研究工作者們發現，它能夠通過抑制細胞分裂來減少細胞數量，進而抑制果實增大。

細胞分裂｜頭條圖庫

你看，這個基因像不像是個吝啬的磚瓦廠老闆？隻要有它在，決不允許你生産過多的磚瓦。想要一棟大房子？先把這個吝啬鬼趕走吧。

巧婦難為無米之炊，巧匠難為無磚之房｜頭條圖庫

• 空間想擴張，不如多間房

除了直接調整房屋的面積外，增加房間個數也不失為一個擴張空間的好辦法。WUSCHEL 是一個正向調節子房心皮數量的基因。心皮是雌蕊的組成部分，它的數量決定了最終番茄果實中小房間的個數。

多心室番茄｜Freeimages

你可以把WUSCHEL基因看作一個酷愛隔間元素的設計師，随着細胞裡這樣的設計師人數增加，這棟房子就會擁有更多房間。在單個房間面積幾乎不變的基礎上，房屋當然也就變得更大了。

再加一間房，再加，再加...｜頭條圖庫

事實上，大自然是一個比我們想象中更精妙的工程師。

包括上文提到的細胞和心皮數量在内，番茄的大小大多是由數量性狀所決定的。也就是說，在番茄細胞内還有許許多多的功能相似的基因，它們的累加效應最終決定了番茄果實的大小。也正因為如此，我們才在能在市場上看到多種多樣、大小各異的番茄。

世上的番茄千千萬，你最鐘愛哪一款？

參考文獻：

劉洪岩,嶽淑婷,張琳,趙文靜,包穎.影響番茄果實大小相關基因的研究進展[J].曲阜師範大學學報(自然科學版),2018,44(02):81-85.

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