聖多美和普林西比兒童在海邊玩耍。 馬蜂窩網

聖多美和普林西比民主共和國位于西非幾内亞灣内。該國由聖多美和普林西比兩個主要島嶼以及其他共14個島嶼組成，曾為葡萄牙殖民地。據記載，聖多美島命名時恰逢“聖多美日”(多美，即托馬斯，耶稣12門徒之一)，便得此名。而普林西比島名稱的來源，則是因為當年葡萄牙國王曾将此島賜予王太子。(普林西比，葡萄牙語意為“太子”)

這兩座島嶼均屬火山島，終年濕熱，離赤道和子午線交叉點最近，故有“世界中心”之稱。島上熱帶雨林廣布，綠意盎然，海岸沙灘潔淨，自然環境優美，但因尚欠開發，這裡的财政、物資離不開外援。

居民

聖多美和普林西比居民近九成是黑人，還有黑白混血以及葡裔白人，絕大多數信奉天主教。社交場合，男士着西裝，女士則穿各式各樣的美麗裙裝。男人之間見面或告别時，一般是握手或擁抱，女子之間或男女之間則握手或貼面。

聖多美和普林西比人熱情好客，客人來訪，主人常用具有當地民族風味的水果宴招待。這裡的犯罪率較低，治安狀況良好。整個島上沒有一個紅綠燈，交通出行全憑自覺。人們在優美的環境下，生活頗為悠閑，平均壽命69.4歲，為非洲長壽國之一。國家格言是：團結、紀律、勤勞。

建築

該國首都聖多美的中心是獨立廣場，每年的慶典在這裡舉行。聖多美城裡街道整潔，沒有高樓大廈，市内比較像樣的民宅，多是兩層小樓或者帶庭院的平房，環海而建，融合了葡萄牙和非洲的建築風格。也有些民居住的是比較簡陋的高腳木屋或茅草房。

首都最宏麗的建築，是中國援建的人民宮。白牆紅頂的聖母大教堂，雙塔聳立，是當地有名的宗教活動場所。

飲食

聖多美和普林西比人的口味偏辛辣。其主食是木薯、玉米、香蕉，蔬菜類有番茄、洋蔥、馬鈴薯等，肉類有豬、羊、雞肉等。當地人的烹調以燒烤方式為主，烤木薯、烤香蕉、烤面包果是常見食品。面包果産自當地的面包樹上，成熟的面包果大如足球，烤熟刨開後，果實呈土黃色，富含澱粉，口感像面包或芋頭。

該國的國菜是calulu，由植物葉配合魚肉或雞肉做成，一般要煮3-4小時。酒店常以自助餐招待客人，宴請活動中常有歌舞表演。

這裡的水果四季不斷，常見的有木瓜、香蕉，還有波羅蜜、山竹、楊桃、百香果、番荔枝、鳄梨等。

棕榈酒為國飲，由棕榈樹汁液發酵而成，酸甜可口。雖然該國盛産優質咖啡，但當地人多不喜喝咖啡，比較愛喝茶。

可可

聖多美和普林西比以農業生産為主，其中最主要的作物是可可，于1822年引入種植，所産可可豆主要用于出口。當地肥沃的火山灰土壤和濕熱環境，為可可生長提供了良好條件。可可果實是做飲料和巧克力的主要原料，營養豐富，味道香醇。

上世紀初，該國是世界最大的可可豆生産國，被譽為“巧克力雙島”，現在産量已被象牙海岸、厄瓜多爾和秘魯等超過，但仍擁有生産優質可可豆的能力。

國鳥

聖多美和普林西比的國鳥是非洲灰鹦鹉，屬于大型鹦鹉，尾短、頭圓、面部長毛，喜攀爬，不善飛翔。其喙強勁有力，以各類堅果、種子、水果、花蜜、漿果等為食。這種鹦鹉以善于和人類交談聞名，故而受到人類的喜愛。

貨币

該國的貨币稱作多布拉，紙币設計漂亮，面額較大，有10萬、5萬、2萬、1萬等。1萬相當于人民币3元。硬币設計也很精緻，500、1000、2000面值的為七邊形。

地獄之門

聖多美島上的火山山峰，海拔2024米，頂部的火山口深不可測，被歐洲基督教徒視之為“地獄之門”。常有勇敢的旅遊者備上繩索到這裡攀爬，有惡行者則會到這裡忏悔自己的罪過。

(作者為外交部禮賓司原參贊)