說起楊米爾斯理論，一般人都不了解，客觀地說，很多學物理學的研究生都不會碰它，甚至方向不同的物理學博士也不是很了解。這足以見得這個理論的艱深和晦澀。那為什麼會如此高冷呢？

楊米爾斯理論中“楊”指的是楊振甯，米爾斯是當時楊振甯的助手米爾斯，這個理論用兩人的名字來命名的。上個世紀20年代到50年代，楊振甯先生站在狄拉克、泡利等巨人肩膀上，成功的統一了量子論和狹義相對論，創立了規範的量子場論，即楊-米爾斯理論。在楊振甯先生的努力之下，我們清楚的了解到，每一種粒子，包括構成物質的電子和誇克，都對應為一種彌漫于整個宇宙的場，粒子則是它們的激發态。

物理學的終極教義是大統一。随着技術的進步觀測手段的提高，人們撬開了原本以為是終點的原子核，這下如同打開了潘多拉的魔盒，發現了還有兩貨在底下——強力和弱力。自然界的基本力，變成了4種——引力、電磁力、強力以及弱力！

而目前物理世界已知的四種基本力，除了引力之外，剩下的電磁力、強力、弱力都是用楊米爾斯方程描述的。楊振甯先生的理論從誕生開始的幾十年時間裡面，至少完成了物理終極理想的75%！這幾乎是前無古人後無來者的壯舉啦，楊-米爾斯方程絕對稱得上是并肩麥克斯韋方程組、廣義相對論，物理學界最重要的方程組之一。

可以這麼說，楊-米爾斯方程給出了一個标準的套路，大家按照套路來，能直接從強力和弱電理論裡預言未被發現的粒子。以前是實驗物理學家發現了新粒子，理論物理學家再去琢磨着怎麼解釋；現在則是理論物理學家預測粒子，實驗物理學家再去找。隻要實驗條件具備，可謂十拿九穩，諾貝爾獎拿到手軟。

有五位科學家就拿楊米爾斯理論來解決強相互作用，然後他們真的用楊米爾斯理論解決了強相互作用，然後諾貝爾獎分兩次頒給了這位科學家諾貝爾獎。之所以分兩次，是因為諾貝爾獎一次隻能給三個人。

有人有疑問，楊-米爾斯理論在物理界聲名顯赫，已經在科學界被推到牛頓力學和麥克斯韋電磁學的高度，然而他們兩人居然沒有因此獲得諾貝爾獎。這是為什麼呢？有一種流行的觀點認為是因為楊振甯已經憑宇稱不守恒拿過一次諾貝爾物理學獎了，無法在同領域再獲獎。這理由雖然有道理，但其實并不絕對。

諾貝爾獎委員會有個潛規則是，一個人隻能在一個領域拿到1個份額的諾貝爾獎。但曆史上有過反例。最典型的是英國生物化學家弗雷德·桑格爾，他分别于1958年憑胰島素測序獲得諾貝爾化學獎，1980年憑DNA測序又獲得一次諾貝爾化學獎，兩次獲得同一個獎還不算，兩次的得獎原因還都跟測序有關。

楊-米爾斯理論當年提出時未能解決毒舌泡利指出的場的質量問題，因此被物理界打入冷宮，直到多年以後，他們的遺留問題被别的物理學家解決，楊-米爾斯理論才煥發生機。也許這就是米爾斯沒能憑楊米爾斯理論獲諾貝爾物理學獎的原因，因為他們提出的理論是有問題的，而最終解決問題的并不是他倆，如果要頒獎，那解決問題的是不是也得頒？那就超額了啊。

而且，在1999年，米爾斯已經去世了。所以他們兩人已經沒有可能憑借楊-米爾斯理論獲得諾貝爾獎了。