春節風俗之一

臘月二十三，“竈王爺上天”

臘月二十三，俗稱“小年”，傳說這日是“竈王爺上天”之日。

祭“竈王爺上天”

四川内江老家每年臘月二十三都要祭竈王爺。“送竈王爺上天”就是把爐竈前貼着的竈王爺畫像燒掉，傳說這個時候竈王爺是去向玉皇大帝做年終彙報去了。為了避免竈王爺說壞話，人們還特意供上麥芽糖和糕點，來讨好他，讓他在玉帝面前美言幾句。等到了除夕夜，人們再把新的竈王爺畫像貼上去，叫做“接竈王爺回家”，也就是對聯上所寫的“上天言好事，下界降吉祥”。民謠傳說：“竈王爺本姓張，搖搖擺擺下了鄉。白天吃的油鹽飯，晚上喝的爛面湯。歲末上天言好事，年初下界降吉祥。”這正是對竈王爺的概括。

歲末上天言好事，年初下界降吉祥。

還有一個關于竈王爺的傳說更有意思：很久以前有個富翁叫張生的，他的妻子丁香，生得容貌端莊，性情十分賢惠。開始，夫妻倆的感情還不錯，日子也很和諧。一天，張先生在外做生意，看到一位漂亮女子叫海棠，立刻産生好感。海棠見張先生很富有，也主動獻殷勤。不久，張生便把海棠娶到家中。海棠見丁香長得比她秀氣，又是正式夫人，便産生了嫉妒，逼着張生休妻，把丁香趕出了家門。從此，張生與海棠終日吃喝玩樂，不到兩年，就把富裕的家揮霍窮了。海棠見張生成了窮光蛋，也離開張生，另嫁他人去了。張生孤獨一人，又不會做事，隻好沿街乞讨。在一個大雪紛飛的日子，他又餓又凍，終于昏倒在一個富戶人家的門前。這家女傭見地上躺着一個乞丐，告訴女主人，并把他扶進廚房。不一會兒，女主人來看他，張生十分驚訝，原來這位女主人正是兩年前被他抛棄的丁香，頓時，他感到羞愧萬分，無地自容。此時，他想躲藏，又找不到藏身的地方，靈機一動，一頭鑽進竈裡去了。丁香到了廚房看不到人，感到很奇怪。後來發現竈堂口有一個東西堵在那兒，上前一拉，原來是張生。他已被燒死。丁香認出是自己的前夫，頓時悲憤交加，不久憂郁而死。玉皇大帝知道這件事後，覺得張生能勇于認識自己的錯誤，還是好的，便封他為竈王，神職是“司火”，并收集民情民意。後來，人們把丁香奉着竈王奶奶，同張生一起供奉在廚房裡。相傳若不敬重“竈王爺”，令“竈王爺”生氣，輕則此家煙火不旺，窮困潦倒；重則走火，傾家蕩産。

竈王奶奶 竈王爺爺

随着這個故事的傳說，民間上演了著名的戲劇《休丁香》，在我國廣為流傳至今。

竈神也許是衆多神仙中職位最低的小神，但卻掌管每家每戶一日三餐吃喝，民以食為天，可見其職責卻是十分重要，他掌管着人間煙火，以及水火安全等要命之大事。所以中國人對“竈王爺”十分敬重，把它作為過春節的首節——送“竈王爺”上天，老百姓也對竈王爺恭敬有加，歲歲敬奉。