花膠即魚肚，是各類魚鳔的幹制品，以富有膠質而著名，其别名為花膠。膠又名魚肚，是從魚腹中取出魚鳔，切開曬幹後而成含有豐富的蛋白質、膠質等 ，食療滋陰 、固腎培精 , 令人迅速消除疲勞及對外科手術病人傷口有幫助複完之效 。

花膠性平，不溫燥、不寒涼，味道甘美，爽滑可口，适合各類人群食用。因其能補腎益精、滋養筋脈、止血、散瘀、消腫，可用于腎虛滑精、産前滋補、産後恢複、腸胃調理、術後促傷口愈合等功效；

從營養成份來說，它富含高級膠原蛋白、多種維生素以及鈣、鋅、鐵、硒等多種微量元素，其中蛋白質含量高達80%以上，所以現在很多人用其食療來滋陰養顔，抗衰老，強壯身體機能。

花膠有那些分類呢？

① 花膠的分類常按其來自于哪一種魚來分，市面常見的品種有赤嘴膠、鳘膠、雙牙膠、黃花膠、鳝膠等。

② 按花膠大小及形狀來分，則有大紮膠、小紮膠。這種花膠因其形保留原魚鳔的外形，不縱切開加工，呈筒狀，故又稱其為花膠筒。且因呈筒狀，人們極難造假、摻假，如填補破損、粘合增厚等。這種花膠因性價比高，深受老百姓喜歡。

③ 按産地命名，如浙江花膠、南海花膠、巴基斯坦花膠、安南花膠等，一般很少用這種分法來命名。

④ 按膠的保存時長來分則有陳年花膠、新花膠。就如陳皮一樣，花膠保存時間越久則質量越好，其顔色會随着年份增加越來越深。年份越久的花膠越易于人體吸收和利用，故陳年花膠比新花膠價值高、價格貴。

⑤ 按厚薄來分公與乸。平時說花膠公、花膠乸是指塊狀花膠有厚薄之分，花膠公形如馬鞍，中間厚兩邊薄，身呈V字條紋，質地結實、厚身；花膠乸則薄身，形似平闆，身呈橫紋或波浪紋，但這時所說的公與乸并不代表這魚鳔來自于雄魚或雌性。實際上花膠公比花膠乸質量好很多。

那麼花膠如何選購及保管呢？

花膠的選購：無異味，優質的更應無腥味，筒身無破損穿洞、無血迹殘留，質地幹燥、半透明、色澤黃淨均勻，厚身為佳 。塊狀花膠的選購：以形态完整、無異味、質地結實、厚身、幹爽、色澤明亮、無粘貼增厚的為佳；張小質薄，色澤灰暗者為次品；色澤發黑者已變質，不可食用。

通常來說，花膠貯存越久越好，但貯存時要注意：一定要密封存放于陰涼通風處，勤檢查以防生蟲回潮質變。天氣幹爽時可取出晾曬一下，但不能時間過長，以免爆裂、卷曲。放于冰箱時則要做好密封防潮措施，否則花膠極易吸濕軟化、變質、黴變。

花膠這麼硬，怎樣浸發花膠呢？

将花膠放入常溫水中泡至回軟，然後取出放入鍋中，慢火燒開後熄火冷卻浸發12小時（根據花膠厚薄換水重複操作1－3次），發透後取出，用清水洗淨即可。值得注意的是，花膠在水發過程中不能與油接觸。

怎麼區分花膠的新舊？

外觀上，新魚膠較白身而透明，陳年魚膠則趨于深黃色，而且皺皮。食味方面，新魚膠口感黏膩，陳年魚膠則粘性較小，且煲起來變得很厚，潤滑爽口。最重要的是補益方面，陳年花膠容易吸收，相對滋補能力更強，所以花膠越陳越好，也越貴。

大家一定要試下，炖碗好花膠湯給心愛的人吃！