忉利天為什麼又叫三十三天？原因并非那裡有三十三層天空，其實隻有一層，也不是忉利天有三十三個天王，而是隻有一個帝釋天。

真正的原因是帝釋天作為三十三天之主，他有三十二個大臣輔佐，加上他一共有三十三個天人領導，在此大城内每個人有一天宮，故名三十三天。此天橫豎各有八萬由旬（三百二十萬裡），城内有城，共有七重，城有金城銀城之别，如果是金城，那麼門就是銀門；如果是銀城，那麼就是金門。全城有九百九十九道門，門内各有六十個穿着青衣的夜叉守門。

忉利天位于須彌山頂上，釋提桓因即帝釋天，是佛教保護神，雷雨之神，衆神之道，戰勝無數妖魔而成戰神。他身高一由旬，衣服長二由旬，寬二由旬，衣服這麼大寬大的衣服，僅有六铢重。古代一铢僅二十四分之一兩，就是0.25兩，可見其輕盈。成語天衣無縫就是說的天人衣服自然天成，當然沒有縫合的痕迹。

忉利天的人出生是自然化現在天人的膝蓋上，生下來就是三歲的模樣，出生後當即就知道他們前生的事，都是由于布施持戒、行善積德才生此天。他們也有飲食嫁娶等事，想吃什麼心念一動，美食自然出現在自己面前的金碗裡。他們的身體是以陰陽二氣凝聚而成。

忉利天的景色特别美好，裡面有各樣奇異的鳥，鳴叫優美此起彼伏，有一個難陀（龍王）池，非常寬廣，池水特别清澈。用七寶建造的溝渠裡生長四種花樹，芳香遠飄一由旬，樹根有車毂大，流出的樹汁就像乳汁，味甘如蜜。

又有一個大歡喜園，中間有花有樹，中間那棵大樹叫晝度，佛升忉利天為母說法時，曾坐在此樹下的無垢白石寶座上。該樹胸徑七由旬，高一百由旬，枝葉散開有五十由旬，風吹來香氣能傳出去一百由旬。忉利宮殿的南面有一棵樹，叫波質拘耆羅，佛也過來這裡，樹有四千裡高，枝葉分布兩千裡，開花之時迎風而吹兩千裡外能聞到花香。開花之際，此間的天人們都來樹下同坐賞花遊樂，一直要玩一百二十多天才結束。

此天的壽命有天壽一千歲，相當于人壽十八萬歲。多數天人壽命沒有一千天歲，少數天人又會超過一千天歲。命終時會出現五種異象，即天人五衰，就是金庸在《天龍八部》裡經常描寫的：“一者衣裳垢膩。二者頭上華萎。三者身體臭穢。四者腋下汗流。五者不樂本座。”就是本來幹淨的天衣會出現灰塵油膩，頭上戴的鮮花會枯萎－－天人們無論男女都佩戴美麗的鮮花，身體會發出臭味，原本清淨的腋下會流出汗水，在天宮寶座上坐立不安。等到這五種現象發生，天人的内心會生出極大煩惱，因為知道末日來臨，如同堕在地獄一般難受。

所以天人也并不是一直那麼好，比如在修行方面甚至不如地上的人，因為世人知道生活不易，光陰短暫，隻能抓緊時間勤苦修行。而天人因為生活太安逸，在修行上就不那麼在意，結果末了反而容易在六道裡輪回。

忉利天下面是四天王天，上面是炎摩天，再上面是兜率天。