上海弄堂是上海文化中重要的表現之一，與人們的生活有着密切的聯系。可以說沒有弄堂就沒有上海。其實，弄堂有着這麼重要的地位與它的功能有着很大的聯系。下面，就讓我們一起到弄堂文化中一起去看看它有什麼功能吧。

　　娛樂場所：

　　上海的弄堂是許多上海人休閑娛樂的主要場所。每逢夏季來臨，弄堂中便時時可見一支支乘涼的大軍。那些家中住房條件困難，通風設備較差的人家，早早地便将草席、長凳、躺椅、竹榻搬到自己所住的弄堂口，用涼水沖洗一陣，然後怡然自得地坐在那裡乘起涼來。

　　許多在弄堂裡開小商店的，則将自己店門前的排門闆卸下，擱上兩條長凳，充當乘涼的用具。此時的弄堂内，成了一個熱鬧、嘈雜，充滿各種人情世态的世界。

　　老人們大多是靜靜地躺在竹榻、睡椅上，睡眼朦胧地搖着扇子，小夥們則大多是打牌鬥棋，或者與朋友們聊着一些有趣的故事。婦女們大多是在草席上嗑着瓜子，做着針線，一邊哄着孩子睡覺，頑皮的小孩子們，則大多是在弄堂裡奔逐嬉鬧，尋找自己的樂趣……一篇反映30年代上海都市弄堂乘涼景觀的作品中這樣寫道：“上海弄堂是四四方方一座城，裡邊是一排一排的房子……到了夏天，到處擺着椅凳，人們團團地聚坐着，尤其是晚上，到處可以看出人浪來。女人們的黑褲黑香雲紗褲子，排列起來，如果您不小心，她們的突出的臀部的雙曲線就會碰到您的身上……在習習的晚風裡，産生了浪漫史和悲喜劇的連環圖畫。”這種情景，在舊時上海都市中随處可見。

　　現今，雖然許多上海居民的家庭住房條件已經大為改善，夏日裡到弄堂中乘涼的人數已遠不如過去那樣多，但是仍有不少上海人喜歡到弄堂中去乘涼消夏，因為那裡有着一種自己家庭中無法得到的群體氣氛，那裡可以尋找到一種自己家庭中無法尋找到的人生樂趣。

　　兒童樂園：

　　弄堂更是上海的小孩子們嬉戲玩耍，從事各種遊戲活動的主要場所。生活在19世紀中葉至20世紀後期的上海人在童年時代幾乎都有與弄堂中的小朋友一起玩遊戲的經曆。

　　男孩子們玩的大多是一些較為粗犷的遊戲，如打彈子和鐵珠、釘橄榄核、刮香煙牌子、滾鐵環、扯響鈴等等；而女孩子們玩的則大多是一些較為細膩文雅的遊戲，如跳橡皮筋、造房子、踢毽子、挑繃繃等等。

　　但是，随着家庭住房條件的改善和家庭娛樂活動的發展，現在弄堂中做遊戲的孩子已經越來越少，延續百年以上的上海弄堂遊戲習俗也正在逐漸走向衰落，這是上海人的生活方式不斷走向都市化、現代化過程中所出現的必然結果。

　　熱鬧集市：

　　上海人的弄堂生活中除了吃飯、洗衣、休閑娛樂等多方面的内容以外，還有一個重要的方面是交易買賣。對于許多上海人來說，弄堂不僅是一塊栖息生存的獨特天地，而且也是一個買賣物品、了解市面的主要場所。許多小商品的買賣活動，都是在弄堂中進行的，它們構成了上海灘上又一種充滿市井風情的弄堂習俗形式。

　　在舊時，上海弄堂中最為常見，同時也是最為熱鬧的，是那些賣小吃點心的生意。從清晨開始一直到晚上，各種小吃點心攤子便不斷地湧向上海的各條大街小巷，形形色色的叫賣聲也在上海的各條弄堂中響徹回蕩，它們營造了一種濃濃的上海弄堂生活情韻。

　　魯迅在《弄堂生意古今談》一文中說：“這是四五年前，閘北一帶弄堂内外叫賣零食的聲音，假使當時記錄下來，從早到夜，恐怕總可以有二三十樣，而且那些口号也真漂亮，不知道他是從‘晚明文選’或‘晚明小品’裡找過詞彙泥，還是怎麼，實在使我似初到上海的鄉下人，一聽就有饞涎欲滴之慨。”