乳酸杆菌有較強的代謝碳水化合物産酸能力,可以合成葡聚糖和雜多糖。能使糖類發酵産生乳酸或其他酸類物質。産生的乳酸具有調味和防腐的作用。所有乳酸杆菌廣泛地應用于腌制泡菜、制作酸奶、青貯飼料等加工工業。
乳酸杆菌功能食品主要包括活性菌微生态制劑和發酵食品。乳酸杆菌經擴後濃縮分離得到菌體,經添加保護劑,冷凍幹燥制成,可制成膠囊或片劑。但的産品形式是與雙歧杆菌活性粉劑混合制成多菌型微生态制劑。乳酸杆菌發酵括含活菌的發酵食品及發酵後經滅菌處理得以長期保存的食品。乳酸杆菌很少采用單菌發酵,常與乳酸鍊球菌、嗜熱鍊球菌、嗜酸酵母菌及雙歧杆菌混合發酵。