和尚能不能吃肉？

這是個有趣的問題，同樣是個看起來簡單但很多人都會答錯的問題。

佛教由釋迦牟尼創建于古印度，所以要追尋這個問題，就要追溯到它的源頭：古印度佛經。事實上，人們并未發現任何一本古經書有明确禁止信徒食用肉類的記載。

時至今日，印度、斯裡蘭卡等地的佛教徒依然能夠享用肉質美食——看起來，隻有中國的和尚被嚴令禁止與肉絕緣。但也不盡然，因為在中國蒙、藏、傣等地區的信衆就從未受到過這方面的限制。

即便在原始佛教之中，佛陀也隻對象、馬、龍、人四類實行禁令，而其餘肉類除了特定條件外皆可食用。這特定條件就是"三淨肉"："不見殺、不聞殺、不為我殺。"

沒看到它是怎麼被殺的，也沒聽别人叙述過它的死亡過程，它也不是因為我而被殺的。那麼，這肉便可吃得。至于大乘、小乘的更多分類要求，小解暫不贅述。

那麼說到這裡，我們就不得不向"葷"字投去異樣的目光：它在佛教長遠的曆史戒律之中到底扮演的是什麼角色？我們先來看看它在各大古籍中的解釋。

《說文》："葷，臭菜也。"

《倉颉篇》："葷，辛菜也。"

《禮記·玉藻》："姜及辛菜也。"

《荀子·富國》："然後葷菜百蔬以澤量。"

看起來，"葷"與肉沒啥瓜葛，而總是與菜聯系在一起。其實從字形上來，草字頭的結構就表明它是一個與植物相關的字。"葷"的本意便是指：蔥、姜、蒜等辛臭的蔬菜。

如今，這些"葷"菜早已是家庭生活中不可或缺的佐料，但在古代，它們卻是"臭名昭著"的重口味食物。尤其對于講究清欲寡淡的佛教而言，他們更将這些具有特殊氣味的菜拒之門外。

這就是"佛子不得食五辛"說法的由來。五辛，大緻指蔥、蒜、韭、薤、芫荽。薤類似于蔥，芫荽即是香菜。不過，"葷"在佛教裡不讀hūn，而是讀xūn，大概是厭惡其熏人的氣味兒吧。

既然如此，佛經沒有表明禁肉，戒律中的"葷"也不是指肉，那麼中國的和尚不吃肉，究竟緣何而起？這事兒要追究起來，必須得提到一個皇帝，那就是南朝梁武帝蕭衍。

蕭衍老祖宗是蕭何，他從南齊手中接過皇位，成為梁朝政權的建立者。在位48年，雖然有所政績，但他最為著名的還是信佛，信到了不顧一切的程度，信到了無以複加的地步。

就說一件事。蕭衍不僅信佛，全國範圍内廣立寺廟，"南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中"說的就是這個；而且他自己想當和尚想得發瘋，曾經前後四次放棄皇帝身份，跑到同泰寺敲木魚去了。

蕭衍覺得，錢财乃身外之物，該供奉的都供奉了，而剩下最為珍貴的就是九五之尊的自己，所以他把自己捐給了同泰寺。大臣一看這不行啊，群龍無首大梁要完啊，所以就掏空國庫拿錢去贖，蕭衍這才回宮。

重點是前後共有四次，誰知道這同泰寺究竟收了多少贖款。假如贖回的這人不是蕭衍，那恐怕免不了要被懷疑是不是吃了同泰寺的回扣了。

就這一件事，足以說明蕭衍對佛教的癡迷程度。有一天，他從《大般涅經》裡讀到一項内容叫"戒殺生"，他覺得很受用。普度衆生，當然要衆生平等才行，可是怎麼樣才能有效阻止"殺生"呢？

蕭衍想到一句廣告詞：沒有買賣就沒有殺害。所以他下令：鼓勵全國百姓吃素，文武群臣帶頭執行，而和尚嘛，一律禁了！

從此後，中國的和尚便從梁武帝這攢下了傳統，秉持素食主義，不再吃肉。

這很有意思。果然皇帝才是古代社會的領主，憑一人之力就能扭轉一個宗教的傳播形式，隻是明白此間道理後，以後可能無法再正視蔥姜蒜了。