日本藝伎最早出現于日本元祿年間(1688年-1704年),至今已有300多年的曆史。
日本藝伎最早出現于日本元祿年間(1688年-1704年),至今已有300多年的曆史。當時由于妓館人員不夠,不得不從民間招收一些男子到妓館内男扮女裝,歌舞助興;或是招收一些社會上的女子,充當配樂中的擊鼓女郎。以後逐漸過渡到清一色的女藝伎。至今,雖已逐漸衰落,但仍作為日本京都的一種藝術象征而存在。
能在那些豪華的茶肆酒樓和隐密的日本料亭中看到她們的身影。藝伎們多是服飾華貴,舉止文雅,一套鮮豔的絲綢和服,常在幾十萬乃至上百萬日元之間。由于受服務對象的地位所決定,藝伎們平時很少在大庭廣衆之中抛頭露面,她們平日深居簡出,外出時不是乘放下簾子的人力車,就是安步當車。步行時還要在頭頂上扣上一個寬大的竹編草帽,把整個臉部遮蓋得嚴嚴實實。
藝伎雅而不俗之處,不僅在于它與妓有别,而且在于它的不濫,不相識的人很難介入,大都是熟人或名士引薦。藝伎大多在藝館待客,但有時也受邀到茶館酒樓待客作藝。無論是歌舞還是敬酒,她們都表現得姿态優雅,談吐不俗,天南地北、古今中外,幾乎是無所不知,無所不曉。總之,在勸酒中總能找到合适的話題。如果你回敬她一杯酒,她會毫不猶豫地端起你的酒杯,一飲而盡,然後深深地向你鞠上一躬,露出塗著一層厚厚白色脂粉的脖頸。藝伎與普通身著和服的日本婦女最大的不同就在于此。普通婦女的和服後領很高,把脖頸遮得嚴嚴實實,藝伎們的和服脖領卻開得很大,并且有意地向後傾斜,故脖頸全部外露。據說,藝伎的脖頸是最能撩撥日本男人的地方。
同相撲一樣,藝伎這一保持著濃厚的日本文化傳統的群體相當封閉。 行業規定,藝伎在從業期内不得結婚,在年老藝伎的控制下集體居住在一起,否則,必須先引退,以保持藝伎“純潔”的形象。盡管她們收入頗豐,但精神世界極為空虛,因此在這一群體中,同性戀盛行早已是公開的秘密。
日本曆史上的藝伎業曾相當發達,京都作為集中地區曾經藝館林立,從藝人員多達幾萬人。不過,藝伎業在二次大戰後大為蕭條了,隻是在經濟恢複後一段時間内,随着公司公關業的升溫,旅遊業的興旺,藝伎又興盛了一時,八十年代末到九十年代初,藝伎還保留有幾百人之多。但之後随着泡沫經濟的破滅,公司生意減少,藝伎業再度陷入低谷,據估計,目前京都的藝伎隻不過200人左右。
(實習編輯:徐少華)