在太平軍的主要将領中，出身多半都是窮苦農民，知識分子并不多。東王楊秀清也是窮苦的農民出身，然而他确是比較有才華的一位，在政治與軍事上都是很有才能的。東王的才華，從他主政的幾年中，太平軍在軍事上的一系列成績就可以看出這一點。

楊秀清家境貧寒，祖輩在家鄉無法生存，一路乞讨，前往廣西以燒炭為生。在馮雲山在廣西傳教時，楊秀清隻是燒炭工中寂靜無名的一個小頭目而已。但是楊秀清政治頭腦确實比較靈活，在營救馮雲山的過程中發揮了重要作用，逐漸成為太平軍中的主要領導者。與此同時，在馮雲山被捉，拜上帝教即将一哄而散的關鍵時刻，楊秀清巧妙的利用了當地人比較迷信的特點，以“天父下凡”的手段，穩定住了教衆。

洪秀全尚且自稱上帝之子，而楊秀清索性代替上帝發号命令，由此可見，楊秀清政治上的野心是非常大的，而且也是非常有頭腦的，這一招讓洪秀全啞口無言。一朝是天父，終身都是天父，如果洪秀全否定楊秀清“天父下凡”的地位，等于否定了拜上帝教，一旦承認了，又等于承認了楊秀清擁有合法發号命令的地位。

盡管楊秀清政治上的起點是從裝神弄鬼開始，但他并不是一個隻能裝神弄鬼的人。雖然沒讀過什麼書，基本上是個文盲，但是楊秀清在軍事指揮上的才幹還是有目共睹的。在太平天國運動的最初幾年，太平軍雖然不是百戰百勝，但是一路攻州奪縣，不到三年就打到了南京，建立了與清王朝對峙的政權。北伐、西征、東征雖然結局不盡相同，但是總體上是把太平天國的控制區域不斷的擴大。若不是天京事變嚴重打亂了太平軍的節奏，最後的結局怎樣誰也不好預料。而在楊秀清死後，太平軍再也沒有取得什麼像樣的輝煌，很多戰役都是在人多勢衆的情況下還最後失利，雖然和天京事變後“人心冷淡、銳氣減半”有一定關系，但是與最高指揮者的相對無能肯定也是有很大關系的。

不過楊秀清也是有明顯缺點的，他的跋扈和驕橫結合了他的政治野心，成為了他最終身首異處的緻命因素。

楊秀清的驕橫和跋扈與他的才華一樣，也是毫無掩飾。在太平天國軍事上取得節節勝利的同時，楊秀清的驕橫和跋扈也是與日俱增。打罵和處死自己的手下，是家常便飯，甚至連諸王也被他輕易的杖責。憑借着“天父下凡”的特權，楊秀清自恃功高震主，我行我素，連洪秀全都不放在眼中。

如果政治上沒有什麼野心，驕橫和跋扈一點也許沒什麼，但是楊秀清政治上的野心是非常明顯的。如果想要取代洪秀全，就必須要籠絡人心，搞好與将領們的關系，搞好與上下屬的關系，時機成熟了就可以實行逼宮。但是楊秀清情商太低，絕對所有人都害怕自己，既不籠絡諸王和将領，也對洪秀全不尊敬，最後成為了孤家寡人，除了他最心腹的黨羽之外，滿朝文武都在等待着天王誅楊的诏令。而洪秀全與諸王多年來的隐忍，也讓楊秀清越來越自負，“逼封萬歲”是他作死的重要一步，死到臨頭了還全然不知，這也是他性格的使然。

所以說楊秀清有才華，這個是肯定的，但是他情商實在太低，以至于在大禍臨頭之時，楊秀清沒有任何反應，最終在内讧中被殺。而他苦心經營多年的太平天國也伴随着這場内讧迅速走向衰落，一步步走向滅亡。

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