【專題簡介】

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【正文】

聖吉作為一個管理學者，他在觀察思考一些公司成敗得失的原因時悟到，許多公司失敗的原因，常常是對于緩緩而來的緻命威脅習而不察。如果一個企業隻看短期的現實，“對于緩緩而來的緻命威脅習而不察”，那基本上可以判定，這個企業隻能繼續生存5年的時間，甚至更短。為了應對這種緩緩而來的緻命威脅，避免青蛙被溫水煮熟的命運，必須學會放慢認知步調，注意細微變化。

聖吉從 “溫水煮青蛙”的寓言得到啟示。他說，如果你把一隻青蛙放進沸水中，它會立刻試着跳出。但是如果你把青蛙放進溫水中，不去驚吓他，他将呆着不動。現在，如果你慢慢加溫，當溫度從華氏70度升到80度，青蛙仍顯得若無其事，甚至自得其樂。可悲的是，當溫度慢慢上升時，青蛙将變得愈來愈虛弱，最後無法動彈。雖然沒有什麼限制它脫離困境，青蛙仍留在那裡直到被煮熟。為什麼會這樣？因為青蛙内部感應生存威脅的器官，隻能感應出環境中激烈的變化，而不是針對緩慢、漸進的變化。

聖吉看到了現實中溫水煮青蛙的實例。他說，在六十年代、美國汽車占有絕大部分北美市場。但這樣風光的日子以很慢的速度漸漸改變。1962年日本車的美國市場占有率低于4％，底特律的三大汽車廠商完全不把日本看作生存的威脅。1967年日本車的占有率接近10％的時候，這樣的威脅也不曾被正視。1974年日本車的占有率達到稍低于15％的時候，三大汽車廠仍悠然自在。八十年代初期，三大汽車廠商開始以認真的态度檢讨他們自己的做法與核心假設，但日本車在美國市場的占有率已經上升到21.3％。到了1989年日本車的市場占有率已接近30％，美國車隻剩60％左右。美國車這隻青蛙将來是否有力氣從熱水中爬出來，仍有待觀察。

2021年10月21日，在上海舉辦“第十一屆中國管理·全球論壇”上，聖吉在發言中又談到“緩緩而來的緻命威脅”這個問題，且舉了兩個相關的事例，一個是人的“心髒病 ”，一個是全球的“氣候變化”。他說，有一個很老的笑話，說一個人死于心髒病發作或者中風，但其實在那之前，他的身體就一直在向他發送信号，隻不過他一直忽視了，最後身體和大腦的系統就找到了一個他無法再忽視的信号，這個信号就是死亡的信号。氣候變化也像是全球人類社會的一次中風，它是終于吸引了我們注意力的一個症狀。在此之前，它同樣發出無數次的信号，但都被人們所忽視。

如何應對緩緩而來的緻命威脅？聖吉的領悟是，“要學習看出緩慢、漸進的過程，必須放慢我們認知變化的步調，并特别注意那些細微以及不太尋常的變化”。這句話有兩個要點：一是放慢認知步調。觀察的時間要長一些，慢慢地觀察，才能看出其中的變化；二是要注意細微變化。作為緩緩而來的緻命威脅，在一段時間裡，隻有細微的變化，沒有激烈的變化。

聖吉舉了自己親臨其境的一件事。他說，如果你坐下來仔細觀看那些退潮後的水注，最初你不會看到有多少事情發生。然而，如果你看的時間夠長，你會發現生物世界原來是動态和如此美麗的。意思是說，最初他隻看到湧上來的潮水注入沙灘，看不到有其它事情發生，看了一段時間後，他看到被潮水沖到沙灘上藏在沙裡的小螃蟹等生物慢慢地爬出來，才發現生物世界原來是如此美麗。

總而言之，許多公司失敗的原因，常常是對于緩緩而來的緻命威脅習而不察。為了應對這種緩緩而來的緻命威脅，避免青蛙被溫水煮熟的命運，我們必須學會放慢認知步調，注意細微變化。