刺史一職在三國時期的“出鏡率”可謂是相當的高，仿佛一當上刺史，就主政一方，大權在握了，就像三國小說裡的十八路諸侯讨董卓的情節裡，就有好幾位刺史出現，如豫州刺史孔伷、兖州刺史劉岱、徐州刺史陶謙等等，那麼刺史一職真的那麼大嗎？非也，非也！

首先要明确一個觀念，整個漢朝基本承襲了秦制，郡縣制的大名，少有不知道的。也就是說，有漢一朝，包括東西兩漢實行的也都是郡縣制。郡縣制是漢朝基本的行政制度，縱然出現了一些小國，如濟北國，中山國等，實質上也都是郡國，除了有少數的特權，無論行政權力還是控制地域，基本和一郡太守沒有區别。

三國劇照

所謂郡縣制，郡就是地方上最大的行政單位，最高長官就是太守，太守是直接受皇帝或朝廷管轄的，是中央集權的體現。

既然如此，為什麼又來個刺史呢？為什麼不少人還說刺史是省長等級的官員呢？根本說不通嘛。

其實這都是犯了以偏概全的錯誤，許多人了解刺史一職，大都源于漢末三國時期的資料，三國是有名的亂世，許多章法都有了不同程度的破壞，别說刺史了，就是讨伐董卓的太守之中不也出現了不少諸侯嘛。

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要說刺史有多大權力，那就涉及到這個官職的來源了，與大名鼎鼎的漢武帝有關。據《漢書·百官公卿表》記載：武帝元封五年初置部刺史，奉诏六條察州，秩六百石，員十三人，十二人各主一州，其一州屬司隸校尉。諸州常以八月巡行所部郡國，錄囚徒，考殿最。初歲盡詣京都奏事。這一段史書記載的很清晰了，設立刺史是為了監察諸州，所謂的州刺史是按照監察區分類的，不是行政區，刺史要每年八月出京巡行，巡視州内各郡，考察各地官員，到了年初要回京奏事的。

是不是感覺有些内容很熟悉，是的，按照古代的說法，這應該是最早的欽差大臣，按照現在的說法，就是中央巡視組了。還有重要的一點就是，刺史辦事要遵守一項規定，就是所謂的“六條察州”：一條，強宗豪右，田宅逾制，以強淩弱，以衆暴寡；二條，二千石不奉诏書遵承典制，倍公向私，旁诏守利，侵漁百姓，聚斂為奸；三條，二千石不恤疑獄，風厲殺人，怒則任刑，喜則淫賞，煩擾刻暴，剝截黎元，為百姓所疾，山崩石裂，訞祥訛言；四條，二千石選署不平，苟阿所愛，蔽賢寵頑；五條，二千石子弟恃怙榮勢，請托所監；六條，二千石違公下比，阿附豪強，通行貨賂，割損正令也。

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這些規定之中明确表示出，刺史的權利既不管軍也不管民，隻管兩千石的官員及地方豪強的違法亂紀行為，類比現在的中央巡視組，真的挺像的。

至于刺史的俸祿，也有明确規定，六百石！這是個什麼水平呢？在地方官員裡，最高的就是太守了，兩千石！比刺史高多了。那麼縣令呢，《漢書》記載：縣令、長，皆秦官，掌治其縣。萬戶以上為令，秩千石至六百石。當然人口太少的縣，俸祿會再低一點。因此就俸祿來說，刺史是實在不算高官，跟較低人口地方的縣令持平。有人會說了，俸祿多少就是官職大小嗎？是的，在漢朝，沒有衡量官員的品階，而是依據俸祿多少，分為不同的秩，俸祿多少就代表官職大小。至于後來的三品武将，一品大員那是魏晉之後，施行了九品中正制的選官模式之後才有的。

這下就不合理了，既然刺史權利不算大，怎麼在漢末時候，刺史上馬管軍，下馬治民的也不少了，讨董卓有不少刺史還帶了兵嗎？

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其實在西漢的時候，刺史的職權就在慢慢擴大，尤其天災或者兵亂的時候，往往不是一個郡的力量能解決的，刺史在州内巡行，往往能協調各郡解決問題，慢慢就掌握了一部分權利。在西漢末期時候，王莽來了個大手筆，改州刺史為州牧，直接賦予了州内的一切軍政大權，好在被位面之子劉秀及時制止，立馬改了回來。不過，相對的這也加速了刺史掌權的過程，比如之前的刺史，在地方上沒有固定辦公地的，巡視完馬上回京，到了東漢就安排固定辦公地了，也不必回京奏事了。

當然史書上沒有明确說明具體職權是怎樣擴大的。事實上卻是，東漢期間刺史管的事越來越多，甚至有例說官員畏懼刺史而棄官之事，但要說刺史能真正掌控一州，肯定還差點。直到後來黃巾之亂，刺史權利再次膨脹。以前的刺史雖能插手政事，但領軍的少，但黃巾之亂規模宏大，根本不是幾個郡的兵力能對付的，所以朝廷直接大規模派刺史領兵作戰。三國時期的不少刺史，都攻打過黃巾軍，像陶謙這種的，就是典型例子，完全就是為了鎮壓黃巾軍而被封為徐州刺史的。

還有一件事重要的事情，就是劉焉建議恢複州牧制，這是造成地方勢力坐大的一個重要原因，也加速了刺史掌權。地方行政遭到破壞，加上董卓亂政，刺史基本上開始掌控了州内實權，名義上是刺史，實際上是執掌州牧大權了。

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在三國亂世期間，官職系統都崩潰了，隻要有兵有糧，啥都敢幹，袁紹自領冀州牧，公孫瓒自領幽州牧，也沒人管啊。所謂刺史權利大，可能更多的是亂世之中掌控軍權帶來的假象，刺史一職本身的權利不大，大的是手上的實力。但随着亂戰持久，大家都默認了刺史一職的實權。

延續到隋唐時期，刺史成為正式的地方行政官員，權利卻沒想象的大了，雖然成了一州最高官員，但唐朝劃分“道州縣”三級，此時的州刺史實際相當于太守。

所以事實就是，漢朝時期，朝廷認可的刺史權利其實不算的大，隻是時局紛擾，連番戰亂造成刺史職權擴大。這種發展，雖是意料之外，但卻情理之中，算得上是無心插柳柳成蔭吧。

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最後說下文中涉及的幾個官職，郡守和太守基本沒有區别，漢景帝之前叫郡守，之後叫太守。州牧可就大了，代天子守牧一方，朝廷認可的封疆大吏，掌州内軍政大權，刺史是沒法比的。