有個職業叫時妖，時妖就是古代的巫婆或者是專門拐騙婦女兒童的人，巫婆也叫禁婆，巫婆由上了年紀的中年女性打扮，她們聲稱是神鬼的替身，可溝通陰陽兩界，能蔔吉兇、問鬼怪，跳神驅鬼治病。巫婆多單獨活動，能說會道，善于察言觀色。打聽虛實，而且多是民歌高手。當巫婆的，事先可能得個什麼病，昏迷當中說胡話，精神分裂或得過癔病。好了之後，便順水推舟說鬼神附身，吃齋守仙百把天，便當起巫婆來。再則巫婆不要經典，法事儀式簡單，隻要能眼觀六路，耳聽八方，會唱山歌，也就行了。

在北方部分地區，巫婆的意思就是說跳大神的，一些驅鬼的人物，大多數來說都是損人利己的行業。在舊社會封建迷信的籠罩下這一行業非常盛行。通常她們是穿着特殊的服飾，嘴裡念這咒語來給他人治病，通常治病都要付出很大的代價。随着現代科學對大自然、醫學的研究，巫婆從業者所聲稱其具有的能力受到嚴重懷疑，巫婆被視為裝神弄鬼的封建迷信從業者。

巫婆也是西方傳說中具有操縱超自然力量的老婦人，通常實際身份是女巫、仙女或女神，經常在民間傳說和童話故事中出現。通常她們的性格要麼是仁慈，要麼是惡意，描述經常變得模棱兩可。巫婆雖然看起來是個西方詞彙，實際上巫婆這一職業古已有之，中國傳說中最出名的女巫不是别人正是衆人皆知的何仙姑，何仙姑的原型其實就是民間的巫婆。在八仙過海的傳說中，最為神秘莫測的人物非何仙姑莫屬了。她是八仙之中唯一的女性，出身來曆有十多種說法，本人姓名又有十多種說法，讓所有研究八仙文化的人摸不着頭腦。何仙姑傳說的時間跨度之長也是非常罕見的。從《東遊記》中提到的唐高宗永徽年間，到《武平縣志》中記錄的宋哲宗元枯年間，跨度超過四百年，在中國神話中是很少見的。而且這四百年時間段中，随時都有何仙姑的出生、傳說、升仙和死亡的故事，讓很多八仙的粉絲們看得莫名其妙。

何仙姑的出身來曆很多，名字也很多，這種混亂的線索給現代學者研究何仙姑制造了很大的麻煩。經過調查，在湖南永州、福建武平、湖南衡山、安徽颍上和廣西賀州都流傳着何仙姑的故事。而何仙姑本人的名字也多種多樣，如何香、何瓊、何二娘、何秀姑等等不一而足。這麼多的線索經過分析後發現，主要集中在三個省份和兩個時期。三個省份是廣東、湖南和福建，兩個時期是唐高宗永徽年間和宋仁宗慶曆年間。其它故事和文獻資料中所包含的地點和時間點都是從這三個省份和兩個時期衍生出來的。

上述何仙姑的故事中以廣州增城的說法流傳最廣，名氣最大，其主要原因便是明代《東遊記》小說及其副産品的暢銷所緻。至清朝以後從八仙過海改變來的戲劇、評書等各種藝術形式的衍生品一度成為文化領域的暢銷産品，随着這些産品的推廣，廣州增城何仙姑的說法成為了八仙過海中何仙姑背景的主流。

在這個故事中提到的何仙姑是唐高宗永徽年間出生的人，十四五歲的時候夢見神仙告訴她吃雲母可以修仙。于是她進入深山中吃雲母開始修道，後來遇到鐵拐李和藍采和點化成為了神仙。

在這個故事除了前半段之外，後邊段好包含了武則天下诏令其入宮、天寶年間在麻姑壇顯聖和大曆年間在廣州增城老家飛升的故事。整個故事基本上貫穿整個盛唐和中唐時期，跨度也是上百年。在這些故事中何仙姑大多數是以民婦的身份出現，幫助窮苦百姓解決問題，然後化作仙女飛升而去。

比較巧合的是，這一時期正好有一位以道教名義進行農民起義的女巫，她便是自号赤天聖母的陳碩真。陳碩真自稱是太上老君的弟子，下凡解救大衆苦難，以道教名義廣納信徒。後來她發動了永徽年間的一次農民起義，比武則天還早自封為女皇帝。