在世界各種水果之中，葡萄是佼佼者。它的栽培曆史最早、種植面積最廣、全球産量最多、保健功效最高。

葡萄為葡萄科多年生藤本攀緣植物，考古學家與植物學家考證認為，人類栽種葡萄的曆史迄今至少有四千多年了，最早栽培葡萄的地區為地中海和裡海沿岸一帶，因葡萄對生長環境适應性較強，距今兩千多年前起，它被陸續傳播到五大洲許多地方，法國、意大利、西班牙等國已成為葡萄與葡萄酒最大的生産和消費地區。

中國境内，野生葡萄早已有之，境外良種葡萄之傳入中國，據西漢司馬遷《史記》載說是張骞出使西域時帶回：“大宛（位于中亞，果蔬盛産葡萄、苜蓿等）......有葡萄酒，富人釀酒至萬餘石，久者數十歲不敗。漢使取其實來......”唐代段成式《酉陽雜俎》也記述：“（葡萄）實出大宛，張骞所緻，有黃、白、黑三種，成熟之時，子實逼側，星編珠聚，西域多以釀酒......”明代李時珍解釋葡萄名稱說：“葡萄《漢書》作蒲桃，可以造酒，人酺飲之，則陶然而醉，故有是名。”酺飲為聚會飲酒之意。

葡萄的性味和治病功效

對于葡萄的性味，三國時期魏文帝曹丕高度評價良種葡萄“甘而不饴，醉而不酢，冷而不寒，味長汁多，除煩解渴......他方之果，甯有匹之乎？”（《魏文帝集》）

對于葡萄的治病功效，漢代及其後的中醫文獻屢有述及。《神農本草經》說：“蒲萄味甘平，主筋骨濕痹，益氣，倍力，強志，令人肥健，而饑忍風寒，久食輕身，不老延年。”《名醫别錄》說葡萄“逐水，利小便”。明代《滇南本草》說葡萄“大補氣血，舒筋活絡......汁治咳嗽。”

葡萄的營養成分

20世紀80年代以來，學者們對葡萄及其制品進行深入的科學研究，獲得了更多相關知識，發現并證實了它們對人體保健抗病的更廣泛作用、更良好之功效。

葡萄品種繁多，一般而言，成熟的鮮葡萄含水分65%~85%，糖類（主要為葡萄糖、果糖）15%~25%，有機酸（主要為蘋果酸、酒石酸）0.5%~1.5%，其他成分有蛋白質、維生素（A、B1、B2、B12、C、E等）、食物纖維、卵磷脂、檸檬酸、礦物質與微量元素（鈣、磷、鐵、鉀、鈉、鎂、硒、錳）。紅葡萄和紫葡萄含較多的色素與單甯。葡萄上述各種成分不同程度補充了人體所需，對維護生理機能、提高免疫力、降低膽固醇、延緩衰老以及美容等，均有裨益。

葡萄幹

葡萄幹與鮮葡萄比較，水分減少很多，維生素也有所損失，其他營養價值基本相似，而有些成分如鉀、鐵、硒、磷、錳的含量之比重卻有所增高，所以某些保健價值也相應提升。病後體弱，頭暈乏力者，早、晚嚼食紫葡萄幹30克，是一種有益食療。還有人認為，長時間操作電腦者，适量嚼食葡萄幹，有助于減輕疲勞和眼澀。有學者認為，葡萄幹含有齊墩果酸、桦木醇、白桦脂酸等5種抗氧化植物素，能減緩引起齲齒和牙周病的細菌滋長，并防止細菌長時間粘于牙齒表面形成牙菌斑，因而減少發生蛀牙。

葡萄皮和葡萄籽

葡萄皮和葡萄籽，尤其是後者，含有豐富的原花色素，科技界從葡萄籽中提取、濃縮的原花色素，是曆史上迄今發現并成功地取自植物中的最高效抗氧化劑之一。它具有多方面的優點：易被人體吸收；促進人體對維生素C再利用；高效清除人體内的自由基；抑制低密度脂蛋白氧化等。服用上述物質後，将明顯增強體質，改善腦神經、心血管、呼吸、消化、排洩、生殖、五官、皮膚、肌肉、骨骼 、關節以及抗病、抗過敏等各方面功能。

葡萄酒

紅葡萄酒含較多量類黃酮物質，有抗氧化作用，并延緩細胞老化。研究者認為，若長期每天恰當地飲用葡萄酒1~2小杯，對防治心腦血管疾病有益。還有，葡萄酒中所含離子化的酸，有利于蛋白質消化；單甯酸能促進消化道黏膜絨毛蠕動，減少便秘；葡萄酒中的B族維生素，有助于激活機體活動，并調節激素分泌。