胖頭魚，俗名花鲢，學名鳙魚，江湖人稱水質清潔工，别名胖頭魚、大頭魚、黑鲢、麻鲢、包頭魚等，和青魚、草魚、鲢魚并列四大家魚。

要說胖頭魚，就不得不提一道名菜，剁椒魚頭，此菜可追溯到清朝雍正年間，大儒黃宗憲因文字獄在湖南鄉間躲避清兵追殺。

逃到一不知名的小山村，被山村農夫接待，用釀酒的糟料做餌，釣上一尾胖頭魚，胖頭魚刺多肉少，唯魚頭肥大，農婦用湖南特産的剁椒和胖頭魚的魚頭同蒸，再用鹽來調味即可。

黃大儒吃完之後，深覺其味鮮美，待文字獄平息之後，黃宗憲根據記憶，讓家廚加以改良，于是剁椒魚頭這道美味就得一流傳，并成為湘菜的代表之一。

要說胖頭魚，其實别說不釣魚的人，很多釣魚人，都分不清鲢魚和鳙魚的區别，因為大家往往将鲢鳙合在一起。

而釣友們則将鲢鳙合二為一，統稱為鲢子，釣鲢鳙，也叫抽鲢子，在南方水域，鲢鳙混栖，能釣上鲢魚就能釣到鳙魚。

北方則鲢魚多、鳙魚少，所以北方釣友，釣上的鲢魚多，鳙魚見得少，要說分不清楚，也不奇怪，但是，鲢魚和鳙魚之間，還是明顯區别的。

區别一、鲢魚和鳙魚的遊曳水層不同

鲢魚和鳙魚都是中上層濾食魚種，正因為鲢鳙栖息、遊曳、覓食水層接近，食物和進食方式一緻，這也是鲢鳙合二為一的原因之一，但是，在生理細節上，還是有區别的。

白鲢性情相對急躁，稍受驚吓，就會跳出水面，所以白鲢也被稱為跳鲢，所以白鲢覓食、遊曳的水層，更偏近水皮。

花鲢，也就是胖頭魚，性情更為溫和，但是在進食種類上，花鲢更喜歡葷食，所以水中的浮遊動物，如輪蟲、枝角、桡足類昆蟲，都是花鲢的主食。

也正因這些區别，白鲢喜歡酸甜味的食物，花鲢則喜歡腐臭味的食物，所以，在釣鲢子之前，釣花鲢、白鲢，準備的餌料是不一樣的。

區别二、鲢魚和鳙魚的體型、顔色不同

白鲢身體呈銀白色，頭部的體積相對于魚身而言，顯得比較小，魚嘴也很小，用通體修長來形容，算是比較恰當的。

鳙魚的魚頭非常大，成年的鳙魚魚頭甚至能占身體的一半還要更多，而鳙魚身上有淡褐色、黑色的斑點，這也是花鲢和胖頭魚的名字由來。

區别三、鲢魚和鳙魚的肉質、口感不同

花鲢的肉質細膩，相對白鲢來說，肉質更為緊實，但是吃胖頭魚，主要是為了吃魚頭，花鲢的魚頭富含膠原蛋白，素有胖頭魚就吃頭的說法。

白鲢的食用價值就比較低了，因為白鲢的肉質比較松散，而且魚刺很多，當然，并不是說白鲢沒有好吃的做法，相對花鲢而言，白鲢确實更難吃一些。

也正因為此，花鲢的零售價，比白鲢高很多，在菜市場，白鲢的零售價僅僅隻有2~3元/斤，花鲢的零售價在4~5元/斤。

胖頭魚屬于經濟魚種，是水庫、池塘養殖的主要魚種，經濟價值非常高，其營養豐富，經常食用，據說有增強記憶、補充營養、延緩衰老等食補效果，所以釣上多少條倒是其次，能時不時朵頤一頓，滿足一下饕餮之魂、口腹之欲，才是真正的樂事。