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锂通常被稱為電動汽車開發的“白金”。随着越來越多的國家承諾到 2040 年淘汰新的汽油和柴油發動機汽車，電動汽車 (EV) 的增長推動了全球锂生産的繁榮。因此，锂産量在 2016 年至 2020 年間翻了一番多，從 40,000 噸增加到 86,300 噸。Virtual Capitalist網站發表Scotch Creek Ventures 的信息圖表顯示了 1995 年至 2020 年按國家/地區劃分的 25 年锂生産情況。

二戰後各國開始大量生産锂，1955 年至 1980 年間年均産量為 5,000 噸。直到 1995 年，美國一直是最大的锂生産國，其次是津巴布韋和澳大利亞。從 1995 年到 2010 年，智利在該國最大的鹽灘 Salar de Atacama 的锂礦開采熱潮中接手成為主要生産國。

锂産量在 1995 年至 2010 年間穩步增長，從 9,500 噸增加到 28,000 噸。但可充電電池和電動汽車的出現帶來了新的需求浪潮，推動了指數級的生産激增。今天，三個國家——澳大利亞、智利和中國——開采了全球大約 86% 的锂。

2020 年各國锂産量（噸）、占世界總量的百分比

澳大利亞 40,000 46.3%

智利 20,600 23.9%

中國 14,000 16.2%

阿根廷 6,200 7.2%

巴西 1,900 2.2%

津巴布韋 1,200 1.4%

美國 900 1.0%

葡萄牙 900 1.0%

世界其他地區 500 0.6%

總計 86,300 100%

澳大利亞的锂開采主要依賴硬岩礦山生産锂輝石精礦，然後将其轉化為锂。另一方面，智利的大部分産品來自含高濃度锂的鹽沼鹵水。中國是第三大锂生産國，在锂競争中一直處于領先地位。2018年以來，中國企業在各國并購價值超過50億美元的锂礦項目。此外，中國還主導着锂離子供應鍊的精煉和電池制造階段。

相比之下，美國在 2020 年生産了約 900 噸锂，僅占全球産量的 1%。這部分是因為美國在内華達州隻有一個锂礦，盡管擁有世界第五大锂儲量，達 750,000 噸。

自 2015 年以來，全球锂産量平均每年增長 27%。未來将如何變化？

2021 年，全球電動汽車銷量翻了一番多，新車注冊量達 670 萬輛，全球電動汽車市場份額高達 8.6%，這一增長表明未來十年锂的需求量可能會很大。根據 S&P Global 的數據，預計到 2030 年锂需求将達到 200 萬噸。這一需求将要求産量比 2020 年的水平增加 2,200% 以上。随着對锂需求的增加，新礦勘探将在開辟新的生産來源方面發揮關鍵作用，尤其是在美國等目前在锂競争中落後的國家。