話說湖南黑茶曆史悠久、産量甚多、品類豐富、質量優良，穩穩坐擁黑茶大哥的位置。那和湖南黑茶僅一湖之隔的湖北黑茶又怎樣呢？湖北黑茶是湖北出産的青磚茶的總稱，青磚茶清代在蒲析羊樓洞生産，因此又名“洞磚”。近代青磚茶的磚面印有“川”字商标，所以也叫“川字茶”。

青磚茶的制作以老青茶為原料，老青毛茶主産于湖北省鹹甯地區的蒲圻、鹹甯、通山、崇陽、通城等縣，其中湖南省臨湘縣也有生産。青磚最終品質高低取決于老青毛茶的品質和後期精加工的技術，又青磚茶的壓制分灑面、二面和裡茶三個部分，故需按不同需求采摘鮮葉，詳見下表。

老青毛茶采割鮮葉通常按梗莖色劃分為三個級别：

鮮葉采割時間：

1.一年采割兩次面茶，第一次采割時間為小滿至芒種，第二次采割時間為立秋至處暑；

2.一年各采割一次隔冬茶和面茶，隔冬茶在驚蟄前後采割，面茶在夏至前後采割；

3.一年隻采割一次茶裡茶或一次面茶，二選一。夏至前後采面茶或小暑、大暑間采裡茶（有時也延期至立秋）。

毛茶加工工藝：遵循面茶較精細，裡茶較粗放的原則。其中加工方法又分手工制法和機械制法兩種。

1.手工制法：面茶三炒、三揉（一揉、兩捆倉）、一篩、兩曬；裡茶一炒、一揉、一曬；

2.機械制法：面茶兩炒、兩揉、兩曬、一握堆；裡茶一炒、一揉、一曬、一握堆。

磚茶加工工藝：制成的毛茶再經篩分、壓制、幹燥、包裝後，即可制成成品青磚茶。其中，面茶的制造工序為：殺青、初揉、初曬、複炒、複揉、握堆、曬幹；裡茶的制造工序依次為：殺青、揉撚、握堆、曬幹。

青磚品質特征：外形為長方磚形，其中灑面、二面色澤為棕色，茶汁味濃可口，香氣獨特，回甘隽永。裡茶色澤青褐，香氣純正，湯色紅黃，滋味香濃。

曆史沿革：據《湖北通志》記載：“同治十年，重訂崇、嘉、蒲、甯、城、山六縣各局卡抽派茶厘章程中，列有黑茶及老茶二項。”這裡講的老茶即指湖北老青茶。由此可見，湖北老青茶的生産曆史已有140餘年。

1890年前後，在莆圻羊樓洞開始生産炒制簍裝茶，即将茶葉炒幹後，打成碎片，裝在篾簍裡，運往北方。約後10年，山西茶商在羊樓洞設莊試制磚茶，其後俄國商人亦在漢口設莊壓制。壓制工具先是木夾，後改用牛皮夾，進而改用機器壓。以每箱磚片數命名，分“二七”“三九”（每片都是2公斤）、“二四”（每片3。25公斤）、“三六”（每片1。5公斤）四種不同規格。“二七”“三九”青磚以包頭市為集散地，銷往西北各地，統稱“西口茶”；“二四”“三六”青磚茶以張家口為集散地，銷往内蒙，出口蒙古、蘇聯等地，稱“東口茶”。近40年來，為統一商品規格，隻生産“三七”青磚茶。

1910-1915年間是青磚茶生産史上的盛期，包括湖南、江西流入的一部分原料所制磚茶在内，青磚茶最高年産量達48萬箱（每箱54公斤），後因戰禍疊起，銷路阻隔，産量銳減。直到20世紀50年代，國家大力扶植邊銷茶生産，使老青茶生産恢複了生機，1977年産量達到8000多噸，1978-1982年由于邊銷市場需求發生變化，年産量下降至5000噸以下，1983年年産量又恢複到7000噸，年産量維持在5000噸以上。

近代，青磚茶移至蒲圻趙李橋茶廠集中加工壓制，依然是内蒙古等西北地區人民的日用消費品，屬國家應急儲備物資。主要銷往内蒙古、新疆、西藏、青海等西北地區和蒙古、格魯吉亞、俄羅斯、英國等國家。

茶人茶事：羊樓洞商人雷中萬于清乾隆元年（公元1736年）開辦“羊樓洞茶莊”，後又将“羊樓洞茶莊”更名為“洞莊茶号”。“公設茶莊于廟場，始制茶磚”（《中萬公傳》），茶号設在羊樓古鎮廟場街中段，廠房設在觀音泉下60米處，以羊樓洞茶為原料，引觀音泉水制作。因觀音菩薩座駕為蓮花，故所産磚茶“以蓮花為案，以洞莊二字為識”，至今，已有200餘年曆史，有“磚茶之源，百年洞莊”之說。

湖北省趙李橋茶廠有限責任公司生産的“川”字牌青磚茶，是黑茶行業中商務部首批認定的唯一的中華老字号，聲名久遠，至今依然是邊區人民的日常首選。一些不懂漢語的少數民族消費者，隻需用手在磚面上一摸，隻要有三條凹進去的印迹，他們就會徹底的放心。“三道道”（即“川”字）已成為邊疆人們心目中誠信的标志。

功效：飲用青磚茶，除生津解渴外，還具有清新提神，幫助消化，殺菌止瀉，降低三高（高血糖、高血脂、高血壓）等功效。

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本文為愛說茶原創文章，作者：茶豆。部分圖片由南茗佳人茶業提供。關注愛說茶aishuocha（長按複制）茶葉的一切，你都能在這裡知道。