“二桃殺三士”這個成語，講的是齊國名臣晏嬰，用計謀幫助君王除掉三個功高蓋主的功臣的故事。現在咱們來腦洞一個問題：晏嬰在使用這條計策的時候，為什麼會用兩個桃子，而不是兩塊金子，或者是其它更貴重的東西呢？

我們先來把這個故事簡單回顧一下。

（影視中的齊國三将）

齊景公有三名大将：公孫接、田開疆、古冶子。這三名大将自恃有功，炫耀武力，不把晏嬰等文臣放在眼裡，甚至也不把齊景公放在眼裡。

晏嬰看出了齊景公的擔憂，便準備幫助齊景公除掉三人，于是設立一個局，通知三位大将前來，說要獎賞他們。三人來後，齊景公讓拿出獎賞之物，原來隻是盤子中裝的兩個桃子。晏嬰假裝為難地說，園中成熟的桃子隻有兩個，你們自己看看誰的功勞最大，誰就吃桃子吧。

（晏嬰）

這樣，晏嬰用兩個桃子殺掉了三個居功自傲的大将。

回到我們的問題，晏嬰使用這個計策的時候，為什麼要用兩個桃子，而不是用兩坨金子，或者是其它更貴重的東西呢？

據考古研究，六七千年前的河姆渡遺址中，已經有桃核出土。先秦的典籍中，《管子》《尚書》《韓非子》《山海經》《呂氏春秋》等，都随處可見關于桃子的記載。由此可見，桃子在當時是極平常的食品。就算是國君賞賜，因為當時的國君并沒有後世皇帝那樣的威權，因此，也并不覺得就很尊貴。

照理說，應該選用兩個更貴重的東西，才能引起三人的争鬥，實現差額賞賜的目的嘛，晏嬰為什麼會選及普通的桃子呢？

其實，恰恰是選擇了桃子這種普通食品，才實現了這個目的。可以說，晏嬰對三個大将的心理變化，是掌握得一清二楚的。

當三個大将興沖沖跑來，看見國君賞賜他們的，隻是普通的桃子的時候，他們是什麼心理呢？《晏子春秋》是這樣記載的：公孫接仰天而歎曰：“不受桃，是無勇也……”

（二桃殺三士）

也就是說，公孫接當時的想法是，原來賞賜的是普通的桃子，我們要不吃，意味着我們瞧不上國君，意味着我們沒有膽量。所以他就随便地說了他的功勞，拿起了他的桃子，表明他“有勇”，也并不輕視國君。

公孫接拿了後，田開疆的心理就變了，當時他肯定沒去想古冶子，他隻是比較了一下公孫接的功勞，覺得自己的功勞比公孫接大多了。既然公孫接可以拿，那他肯定也可以拿。

需要特别說明的是，晏嬰肯定十分了解三人的性格，知道公孫接和田開疆是急性子，肯定會先拿。而拿了以後，事情就産生了微妙的變化，現在的桃子已經不是平不平凡的問題，它已經不重要。重要的是它成了象征，成了功勞大小的象征。古冶子功勞最大，卻因為性格沉穩，沒有拿到桃子，也就是說，被認為功勞比别人都小，他的情緒就非常激動，所以就當場翻臉。于是，作為三個情同手足的好哥們兒，就有了後面的悲劇。

如果當時晏嬰端出來的是金子等貴重的東西，那麼，三人心裡一定會掂量一下，同時把三個人的功勞都想一下。想一下以後，自然就知道誰的功勞最大誰的功勞最小。再加上三人都情同手足，肯定會謙讓。這樣的話，晏嬰的計謀，無論如何都實現不了了。

（參考資料：《晏子春秋》《尚書》）